朱由桦心里咯噔一下，连忙问道：“出什么事了？是不是问出线索了？”他心里隐隐有种不好的预感，沈毅这般神色，定然是出了意外，可他面上依旧不动声色，只有眼底闪过一丝冷意。

沈毅低着头，语气愧疚不已：“回殿下，属下无能，没能从刺客口中问出任何线索。方才属下用刑审问，两个刺客快要招供时，突然变得语无伦次、神志不清，属下仔细查看，发现他们身上被人事先下了毒，嘴角有黑色痕迹，还带着苦杏仁味，想必是有人事先安排好的，一旦快要招供，就会毒发。”

说到这里，他声音更低了：“属下已经让人去请大夫了，可还是晚了一步，就在属下赶来禀报殿下的时候，两个刺客，都已经毒发身亡了。”

“什么？！”朱由桦猛地站起身，手中的茶盏“咚”的一声放在案几上，语气里满是怒意。

“都死了？这后面的人，倒是狠辣，连一点线索都不肯留下！这是怕我们顺着线索，挖出他们的老底啊！”

他心里确实愤怒，到手的线索就这么断了，但更多的是冷静——能提前给死士下毒、做事这般狠辣决绝，绝非东林党所为。东林党那群人，自视清高，只敢在朝堂上搬弄是非、联名弹劾，靠着舆论造势打压异己，绝不会屈尊降贵，去刺杀一个名不见经传的江南士绅之女，他们根本不屑于做这种阴毒的脏活。此事定是朝中其他反对他税收改革的奸佞之徒所为，这些人要么是与江南逃税富户勾结的贪官，要么是忌惮他势力崛起的宗室余孽，想借刺杀苏清晏，打乱他推进改革的计划，甚至嫁祸于他。而且，刺客毒发身亡，未必就是坏事，说不定，还能成为他反击这些奸佞之徒的筹码。

苏清晏也脸色一变，眼底闪过一丝凝重：“没想到，这些人竟然考虑得这么周全，连死士都下了毒，就是为了防止他们泄露秘密。只是民女实在不解，民女只是一个江南普通士绅之女，既无滔天权势，也无显赫名声。这般费尽心思要杀我，定然是我提议的税收改革，触动了某些人的利益，他们怕我帮殿下推进改革，断了他们的财路，才会痛下杀手。。”

福伯眉头紧锁，语气凝重：“殿下，老奴也觉得，这两个刺客，定然是那些与江南逃税富户勾结的贪官派来的。这些人靠着包庇富户逃税，中饱私囊，苏姑娘提议的税收改革，断了他们的财路，他们才会狗急跳墙，派人刺杀苏姑娘，想以此阻止改革推进，同时也能嫁祸他人，扰乱殿下的心神。”

“嗯？操……”朱由桦咬着牙，一字一顿地念出这个字，眼底的腹黑与狠厉尽