以”，可前言不搭后语，连一句有用的线索都拼凑不出来，整个人如同行尸走肉，没了半分先前的倔强。

沈毅脸色骤变，心里暗叫不好——不对劲，就算是被酷刑吓傻，也绝不会这么快就变得语无伦次，更何况是两个人同时出事，定是有猫腻。他连忙俯身，仔细查看刺客的神色，赫然发现两人嘴角都有一丝细微的黑色痕迹，鼻尖还萦绕着一股淡淡的苦杏仁味！

“这是什么？”沈毅低喝一声，瞬间反应过来，“难道是......”

他心里又气又急，连忙喊人去请府里的大夫，自己则守在柴房，死死盯着两个刺客，试图从他们的胡言乱语里抠出一丝线索，可终究只是徒劳，两人除了零碎的胡话，再无其他动静。

与此同时，书房里的气氛却缓和了几分，朱由桦和苏清晏正围坐在案几旁，细说江南税收的利弊。苏清晏端起茶盏，轻轻抿了一口，语气诚恳又带着几分无奈：“殿下，江南的士绅，并非都甘愿依附东林。像民女父亲这样的中立士绅，还有不少，我们并非不愿缴税，只是东林党长期包庇那些顶尖富户，帮他们隐匿田产、逃税漏税，把所有赋税负担，都压在我们这些中小士绅身上，长此以往，我们实在难以支撑，再这样下去，怕是连家产都要赔进去了。”

朱由桦点了点头，指尖轻轻敲击着案几，语气里带着几分自责，还有几分穿越者的通透：“本王明白，这也是本王推行税收改革的初衷。只是本王先前太过急躁，一门心思只想尽快充盈国库、支援边关，却忽略了你们这些中立士绅的难处，没制定出合理的方案，才给了东林党可乘之机，也让你们对本王的改革，生出了异议。”

他心里暗自吐槽，不愧是东林，玩起转嫁矛盾这套，比史书上写的还溜，还好苏清晏来了，不然他这税收改革，怕是真要栽在这群杂碎手里。嘴上却依旧诚恳，毕竟，眼下还要靠苏清晏联络江南士绅，腹黑归腹黑，该装的样子还是要装。

“殿下能明白就好。”苏清晏看着他，眼神里多了几分敬佩，“民女有一个建议，或许能帮殿下推进江南税收改革，也能帮殿下争取到更多江南中立士绅的支持，打破东林党的垄断。”

“哦？苏姑娘请讲！”朱由桦眼前一亮，身体微微前倾，语气急切又带着几分腹黑的算计，“只要能能推进改革，不管是什么建议，本王都照单全收，绝不含糊！”他心里已经开始盘算，若是苏清晏能联络到江南中立士绅，那他就等于在江南，安插了一把尖刀，到时候前后夹击，看钱益谦这群杂碎还怎么蹦跶。