寒冽的钢刀带着破风锐响，直直朝着朱由桦的脖颈劈来，冷白刀光映得他眉眼清晰，那股刺骨的寒气已经贴到了皮肤上，连鬓角的发丝都被刀风扫得微动。可朱由桦眉峰都没蹙一下，眼底不见半分慌乱，只有一丝极淡的冷意——他不是在赌命，是笃定身边这个憨直的汉子，绝不会让他受半分伤害。

周虎脸上的狰狞狞笑几乎要溢出来，肥脸上的横肉跟着抖动，嘴里还恶狠狠啐了一口：“黄毛小子，也敢跟老子抢京营的地盘，今日就让你横尸在此！”他满以为这一刀下去，这位风光无限的瑞王必定身首异处，自己有徐应元兜底，事后顶多推给乱兵哗变，半点罪责都落不到头上。

就在刀锋距皮肉只剩半寸、连血痕都要浮现的刹那，死死护在朱由桦身前的李二狗，骤然暴起！

往日里他总是愣头愣脑，走路磕绊、端茶洒汤，毛躁得让福伯天天念叨，可此刻护主心切，浑身的憨气尽数化作悍勇，动作快得判若两人。粗粝的手掌带着乡下汉子常年干活的蛮力，精准扣住周虎握刀的右腕，力道大得像一把铁钳，死死掐住对方腕骨。

“啊——！”周虎疼得五官扭曲，惨叫刚冲到喉咙口，腕骨就传来钻心的剧痛，握刀的手瞬间脱力，寒光闪闪的钢刀径直下坠。李二狗手腕顺势一翻，稳稳接住坠下的佩刀，没想着下死手，反倒抬脚一记沉猛的侧踹，狠狠砸在周虎圆滚滚的小腹上。

这一脚实打实灌了全力，周虎本就整日贪酒享乐、一身虚膘，哪经得起这蛮力冲撞，整个人像个破麻袋似的倒飞出去，重重撞在小黑屋斑驳发霉的墙面上，一口浊血喷出来，闷哼一声便直挺挺昏死过去，连挣扎的余地都没有。

从夺刀、制敌到踹昏人，整套动作干净利落，不过瞬息之间，全然没了往日闯祸时的笨拙莽撞。这是李二狗实打实的成长，他依旧是那个憨直、没什么心眼的乡下小子，骨子里的忠心半分未改，只是在一次次跟着朱由桦涉险的日子里，慢慢磨出了护主的悍勇，关键时刻从不让人失望，憨直底色里，多了几分靠谱担当。

一旁的徐应元早已吓得魂飞魄散，浑身抖如筛糠，双腿软得几乎站不住，哪里还有半分幕后指使的阴狠气焰。他见周虎瞬间被放倒，心知大势已去，一把扯下脸上的黑巾，露出青肿未消、满是惊恐的脸，连滚带爬就往小黑屋门外冲，尖细的嗓子破了音，只顾着喊“来人”“杀逆贼”，一心只想逃回皇宫，躲到崇祯身边再做盘算。

“想跑？没门儿！”李二狗眼疾手快，跨步上前，压根没给这阉贼半分机会。他攥紧拳头