这话如同晴天霹雳，直接劈得周延儒魂飞魄散！他脸上的笑容瞬间凝固，脸色唰地一下惨白如纸，手里的茶盏“哐当”一声差点摔在地上，浑身控制不住地发抖。他比谁都清楚辽东是什么地方：天寒地冻、缺衣少食，马匪比官兵还凶，去了那里，轻则劳心劳力、身败名裂，重则丢了性命，这哪里是举荐，分明是把他往死里推！

“殿、殿下，臣才干浅薄，资质愚钝，恐难担此重任，还请殿下另选贤能……”周延儒声音发颤，再也没了往日的狂妄嚣张，语气里满是慌乱和畏惧，恨不得当场跪地求饶，哪里还有半分辞官请命的骨气。

朱由桦摆了摆手，语气平淡却带着不容置疑的强势，腹黑气场拉满：“周中允太过谦虚，你满腹学识，心系边防，定然能胜任。陛下旨意不日便到，你只管准备便是，抗旨不遵，可是杀头的罪名。”

说罢，朱由桦不再多看这群失魂落魄的东林党一眼，转身拂袖离去，背影挺拔，半点没有妥协的憋屈，反倒像打赢了胜仗的猎手，留下周延儒等人在原地，脸色惨白、慌作一团，刚才的得意狂妄，荡然无存，只剩满心恐惧和怨毒。

周延儒攥紧拳头，指甲深深嵌进肉里，咬牙切齿，眼底满是怨毒，却又无可奈何。他想推脱，可找不到半分理由，总不能当众说自己贪生怕死、不敢去辽东吧？那只会落得个畏缩避事、千古笑柄的骂名，他这才明白，自己从一开始就掉进了朱由桦的陷阱，所谓的妥协退让，全是假象！

朱由桦回到瑞王府时，李二狗立马屁颠屁颠地迎了上来，围着他转了好几圈，一脸担忧：“殿下，您没受委屈吧？那帮酸儒没欺负您吧？”

朱由桦看着他憨直的模样，忍不住笑出了声，拍了拍他的肩膀，眼底满是笃定：“放心，你家殿下从来不吃亏，所谓的憋屈妥协，全是演戏给他们看。周延儒马上就要去辽东吃沙子、挨冻，甚至丢了性命，咱们这步棋，赢定了！”

沈毅上前躬身，满脸敬佩，语气激动：“殿下高明！这一手扮怂钓鱼、以退为进，看似受了委屈，实则狠狠坑了周延儒一把，还消解了陛下的猜忌，东林党这帮人还自以为赢了，实在可笑至极！”

朱由桦靠在太师椅上，指尖转着玉扣，眼底闪过一丝锋芒，语气带着几分狠厉：“这只是开始，现在让他们得意一时，等咱们拿到他们贪腐结党的实锤证据，就是他们彻底翻车、万劫不复的时候。暂时的退让，都是为了日后狠狠打脸，这才是权谋的精髓。”

果不其然，不到半个时辰，乾清宫的圣旨就快马送到翰林