正说着，太监匆匆进来禀报：“陛下，瑞王殿下求见，说有要事禀报。”

崇祯眼中闪过一丝玩味，道：“让他进来。”

朱由桦躬身走进御书房，跪地行礼：“臣弟参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

“皇弟免礼。”崇祯摆了摆手，语气平淡，“皇弟前来，有什么要事？莫非是为了魏忠贤的事？”

朱由桦站起身，躬身道：“陛下明鉴，臣弟正是为了魏忠贤之事而来。臣弟听闻，御史弹劾魏忠贤，请求陛下下旨逮治，臣弟恳请陛下暂缓下旨，再给魏忠贤半年时间，让臣弟榨干他的价值，再彻底清算他，也不迟。”

崇祯故作不悦，沉声道：“皇弟，魏忠贤作恶多端，罪该万死，如今他已是丧家之犬，无力反扑，正是逮治他的好时机，为何还要留他？莫非，你真的想包庇他，借着他的名义，继续掌控权力？”

朱由桦心里一紧，他清楚，这是崇祯的试探。他没有辩解，只是躬身道：“陛下，臣弟不敢！臣弟一心辅佐陛下，整顿朝纲，从未有过半分私心。臣弟恳请陛下暂缓下旨，是因为魏忠贤手里，还握着不少宫中旧部和市井眼线，这些人遍布京城各个角落，若是现在逮治魏忠贤，这些人必然群龙无首、陷入混乱，甚至会狗急跳墙，扰乱京城秩序，危害大明江山。”

他顿了顿，又补充道：“陛下，这七十六天，咱们虽说有了些成效，可根基还没稳固。京营战力不足，还需时间整顿；魏党残余没清干净，还在暗中活动；国库依旧空虚，根本支撑不起大规模的军事行动和民生建设。魏忠贤的那些旧部和眼线，若是能为咱们所用，就能帮咱们更快地清除魏党残余，更好地掌控京中局势，省下不少时间和精力，专心整顿朝纲、发展民生、巩固边防。”

说着，朱由桦从怀中取出一份清单，双手奉上：“陛下，这是这七十六天的成果清单，臣弟恳请陛下，看在这些成果的份上，再给魏忠贤半年时间。半年之后，臣弟定当把魏忠贤交给陛下，任凭陛下处置，绝不辜负陛下的信任！”

崇祯接过清单，随手翻了两页，脸上的神色渐渐缓和下来。他早就料到朱由桦会这么说，也早已决定暂缓逮治魏忠贤，此刻不过是顺水推舟，既试探了朱由桦，又卖了他一个人情。

“好，朕答应你。”崇祯放下清单，语气坚定，“朕给你半年时间，你必须牢牢掌控住魏忠贤，不能让他有任何反扑的机会，也不能让他暗中搞小动作。若是半年之内，你没能榨干他的价值，或是他有半点异动，朕定将你和他一并清算，绝不