朝堂上瞬间炸了锅。东林党成员慌了神，有的上书请辞，有的互相指责，有的干脆装病不出，生怕被牵连。韩爌无奈，只能站出来主持大局，安抚东林党残余成员，劝说他们安分守己，不要轻举妄动，忙得焦头烂额。

崇祯坐在龙椅上，看着下面乱成一团的朝堂，脸上没有任何表情。他没有说话，只是静静地看着，心里满是疲惫和失望。他忽然觉得，这朝堂，就像是一个烂摊子，无论他怎么努力，都收拾不好。

瑞王府里，朱由桦靠在椅背上，听沈毅禀报钱谦益的死讯，脸上没什么表情，仿佛早就预料到了这一切。

“……钱谦益昨晚已自尽，家产查抄完毕，族亲也已经被押往流放之地。东林党那边乱成一团，韩爌大人出面主持大局，暂时稳住了局面。魏忠贤那边，陛下念他举报有功，暂时没处置他，只是让他安分守己，待在府里，不许外出。”沈毅躬身禀报，语气恭敬。

朱由桦点点头，手指轻轻敲击着椅扶手，沉默了许久，才缓缓开口：“魏忠贤那边，继续盯着。他现在是惊弓之鸟，不敢乱动，但也不能掉以轻心。等东林党那边彻底稳住，再慢慢收拾他——记住，还是老规矩，别让宫里那位知道咱们跟魏忠贤的牵扯，免得又生出猜忌。”

“属下遵令。”沈毅躬身应下，正要退出去，李二狗就兴冲冲地跑了进来，手里还拿着一根番薯藤，脸上满是兴奋。

“殿下！殿下！好消息！”李二狗跑到朱由桦面前，把番薯藤递到他面前，“试验田的番薯藤长疯了，王师傅说，照这个势头，今年肯定能有好收成！还有，属下搭的架子，终于搭直了，王师傅都夸属下进步了！”

朱由桦抬眼一看，那根番薯藤绿油油的，上面还长着小小的叶子，生机勃勃。他看着李二狗一脸邀功的憨样，心里的疲惫瞬间消了大半，嘴角勾起一抹笑意：“不错，没白让你跟着王师傅学。”

李二狗咧嘴笑了，挠着头，一脸得意：“那是！属下可努力了！对了殿下，钱谦益死了，是不是就没人敢害您了？魏忠贤也怂了，咱们是不是就可以高枕无忧了？”

朱由桦看着他，忽然问：“李二狗，你说，钱谦益该死吗？”

李二狗愣了愣，挠了挠头，认真地想了半天，才憋出一句：“该死啊！他想害您，还勾结魏忠贤那个奸贼，当然该死！不过……”他顿了顿，又小声说道，“属下听府里的人说，他以前是清流，还骂过魏忠贤，做过好事，怎么就变成这样了？”

朱由桦站起身，走到窗前，望着外头灰蒙蒙的天