龙牙总部的会议室里，烟雾缭绕。

不是香烟，是某种更加古老的、带着药草气息的——安神香。官方的人喜欢用这种方式缓解压力，尤其是在面对无法评估的存在时。

林砚坐在长桌尽头，不是主位，是某种更加微妙的——中心。他的左边是凌若霜，右边是苏清禾，两个女人第一次同框，却没有想象中的——尴尬。

因为她们都在看他。

林先生，坐在对面的老人终于开口，肩章上的将星在灯光下闪闪发亮，我是龙牙创始人，你可以叫我……

名字。

林砚的声音淡漠，打断了对方的自我介绍。不是无礼，是某种更加古老的、近乎本能的——平等。在仙界，军衔没有意义；在战场，等级只是伪装；但在这个被第一重封印锁死的凡俗世界里——

他只认规矩，不认身份。

老人愣了一下，然后笑了。不是那种刻意的、应酬的笑，是某种释然的、近乎感激的——笑。他等了三十年，等的就是这样一个存在——

一个不被权力收买，不被地位威慑，只认对错的存在。

陈卫国，他说，七十三岁，龙牙创始人，也是……

他顿了顿，目光落在凌若霜身上。

若霜的外公。

会议室里安静了一瞬。

凌若霜的肩膀微微僵硬，不是意外，是某种被戳破的——隐秘。她从未对外公开过这层关系，不是因为羞耻，是因为某种更加复杂的、刻在骨子里的——骄傲。

我知道。

林砚说，声音依然淡漠。他的神魂早已扫过，确认过每一个细节——陈卫国的旧伤，凌若霜的执念，以及那种藏在血脉深处的、与秩序相关的——共鸣。

你知道？陈卫国挑眉。

你左肺有弹片，林砚说，五十年前，边境任务。你本可以取出，但留下了，因为——

他顿了顿，目光落在老人胸前的一枚勋章上。

因为取弹片需要全麻，而那次任务后，你需要立刻指挥下一场行动。所以，你选择了清醒，选择了疼痛，选择了——

规矩。陈卫国接话，声音沙哑。

是。

林砚点头，目光终于与老人相接。不是审视，是某种更加古老的、近乎认可的——确认。在第一重·凡尘锁的限制下，他无法治愈对方的旧伤，但可以——

尊重。

这种尊重，比任何治愈都更加珍贵。

谈判正式开始。

不是陈卫国主导，是