收了陈石和柳清后，救命堂的日子愈发忙碌，也愈发有了生气。

沈砚之每天除了接诊，大部分时间都用来教导三个徒弟——林墨早已能独当一面，沈砚之便重点教他复杂的外伤缝合与骨折复位；陈石肯吃苦、动手快，林墨便按师父吩咐，从手术器械的使用、基础止血手法教起，手把手带着他练习；柳清则跟着苏清和辨识草药、调配汤药，进步神速，没多久便能独立完成简单的汤药调配。

这日午后，救命堂里相对清闲。沈砚之正拿着改良后的缝合针，给林墨和陈石演示精细缝合的技巧，柳清在一旁跟着苏清和整理草药，时不时抬头望向师父和师兄，眼神里满是羡慕与好学。

“缝合时手要稳，力道要匀。外伤缝合，针脚不能太密，也不能太疏——太密影响伤口愈合，太疏则止不住血。”沈砚之一边演示，一边耐心讲解，“外科手术，差之毫厘，谬以千里，每一步都马虎不得。”

林墨认真点头，陈石攥紧了手中的练习针，眼神专注地盯着师父的动作，恨不能立刻上手试试。

就在这时，救命堂的大门被猛地撞开。一个穿着锦缎长衫、满脸慌张的管家连滚带爬冲了进来，嘴里哭喊着：“沈大夫！沈大夫！求您救救我家公子！”

突如其来的动静打破了宁静。沈砚之立刻放下手中器械，上前一步：“莫慌！慢慢说，你家公子怎么了？”

管家脸色惨白，浑身发抖，喘着粗气道：“沈大夫，我家公子今日去城外打猎，不慎被箭矢射中颈部，气管都破了！现在呼吸困难，鲜血止不住地喷。太医院的李御医已经去看过，说……说气管破裂根本无法缝合，公子必死无疑。求您发发慈悲，救救我家公子吧！”

气管破裂！

在场之人无不倒吸一口凉气。气管乃呼吸要道，一旦破裂，气息泄露，鲜血喷涌，用不了半个时辰便会窒息而亡。历来这是不治之症，别说民间医者，便是太医院御医也束手无策。

林墨皱起眉头，低声道：“师父，气管破裂确是疑难急症，李御医都判了死刑，咱们……”

沈砚之眼神坚定，打断他的话：“医者父母心，只要有一丝希望，就不能放弃。备车，我去看看。”他转头看向林墨和陈石，“你们两个跟我同去，好好观摩，看看如何处置这种急症——这也是你们学习的好机会。”

“弟子遵命！”

苏清和快速打包好止血草药和缝合器械，递到沈砚之手中：“沈大夫，小心行事。”

“放心。”沈砚之接过东西，跟着管家