之早有防备。他虽然身体虚弱、伤口还疼，但祖父教他的粗浅防身术，此刻正好派上用场。

他侧身避开第一个地痞的拳头，顺势抬脚踹在对方膝盖上，那地痞惨叫一声跪倒在地。

另一个地痞趁机从身后偷袭，沈砚之猛地转身，手肘狠狠撞在对方胸口，那地痞闷哼一声后退几步，捂着胸口脸色惨白。

可他毕竟身体虚弱、带着伤，对付两个地痞还能勉强支撑，剩下的几个一拥而上，他渐渐力不从心，身上又添了几道新伤，胸口的旧伤被牵扯得剧痛难忍，一口鲜血差点喷出来。

李三胖站在一旁，双手抱胸，脸上带着得意的笑，冷冷看着沈砚之被打，还不停地嘲讽：“小子，现在知道我的厉害了吧？赶紧跪下道歉，滚出西直门，我就饶你一命！不然，今天就打断你的腿，再送你去官府！”

沈砚之咬着牙，抬起头，目光坚定地看着李三胖，声音沙哑却带着倔强：“我没错，不会道歉，也不会滚出西直门！我治病救人问心无愧，你若敢送我去官府，我就当众揭穿你的真面目！”

他在赌——李三胖蒙骗百姓、卖劣质汤药，最怕被官府盘问，一旦闹到官府，李三胖自己也讨不到好。

他的声音不大，却字字铿锵，带着滔天恨意和坚定决心，周围的喧闹瞬间小了下去。

百姓们看着被按在地上、浑身是伤的沈砚之，眼神变得复杂起来，有人开始动摇，有人小声议论，不再一味斥责他。

李三胖脸色一沉，没想到沈砚之被打成这样还敢嘴硬、还敢要挟他。他冷哼一声，心里不甘，却真的不敢送沈砚之去官府——万一沈砚之真的当众揭穿他，多年经营的名声就毁了。就在他准备下令再打的时候，一阵急促的脚步声传来。

一个穿粗布衣裳、头发花白的老者匆匆跑过来，一边跑一边大喊：“住手！都给我住手！”

李三胖愣了一下，转头看到老者，脸上的得意瞬间收敛，语气也缓和了些：“赵老掌柜，您怎么来了？”

来人是附近老药铺的掌柜赵老三，平日里为人仗义，最看不惯李三胖的恶行。刚才在药铺里听到外面的喧闹，他赶紧跑了出来，正好看到沈砚之被殴打。

赵老三走到沈砚之面前，冷冷看了眼李三胖的手下，沉声道：“都退下！光天化日之下殴打行医之人，你们眼里还有王法吗？”

手下们看向李三胖，等着他指示。李三胖皱了皱眉，他虽然嚣张，但赵老三在这一片颇有威望，而且药铺生意也和赵老三有些往来，他不敢轻易得罪。