一夜，江南沈府火光冲天，染红了半边天。

沈砚之到现在都记得，火光里，祖父被官兵押着，头发花白却依旧挺直腰杆，朝着他大喊：“砚之！活下去！守好沈家的医术，查清真相，为沈家报仇！”话音刚落，就被官兵按在地上，押向刑场。

他记得，父亲为了护他突围，拿着长剑硬生生挡住十几名官兵，身上砍得血肉模糊，最后一把将他推出后门，嘶吼着：“快走！别回头！”自己却转身冲向官兵，用命为他争取了逃生时间。

他记得，母亲抱着他，眼泪模糊了眼睛，把《外科秘传》紧紧塞给他，又摘下身上唯一的玉佩递过来：“砚之，好好活着，娘不求你报仇，只求你保住性命，把沈家的医术传下去。”

说完，她转身冲进火海，再也没出来。

大火烧了一整夜，曾经富丽堂皇、人来人往的沈府，变成了一片焦黑的废墟。

沈家上下一百多口人，不管是白发老人，还是刚出生的婴儿，全被杀害，一个活口都没留。

沈砚之带着祖父给的《外科秘传》和母亲的玉佩，乔装成流民，白天躲起来，晚上赶路，一路向北躲避王怀安派来的追杀。

他不敢走大路，只能钻山林、躲破庙，啃过树皮，喝过脏水，被地痞抢过干粮，还被官兵盘查过好几次，每次都靠着机灵勉强躲过一劫。

有好几次，他都快撑不下去了，伤口感染发烧，浑身无力地躺在破庙里，连动一下都难。

可每当快要失去意识时，祖父的嘱托、父母的惨死、沈家满门的冤屈，就会在他脑子里浮现，撑着他咬着牙活下去。

不知走了多少日，终于到达了京城。

他千里迢迢来京城，只有两个目的：

第一，活下去，把沈家的外科技艺传下去，不辜负祖父和父母的期望；第二，查清当年的冤案，找到王怀安诬陷沈家的证据，为沈家一百多口人报仇，让王怀安这个奸人身败名裂、血债血偿！

“咳咳……咳咳咳……”一阵剧烈的咳嗽让沈砚之差点栽倒，他扶着城墙弯腰咳得撕心裂肺，胸口的伤口像要裂开一样，几口带血丝的唾沫接连喷了出来。

他抬起头，目光浑浊却透着倔强，望向城门内。

西直门里人声鼎沸、车水马龙，达官贵人骑着高头大马，穿着绫罗绸缎，前呼后拥，十分风光；

而城门脚下，挤满了和他一样的流民，衣衫破烂，面黄肌瘦，有的跪地乞讨，有的蜷缩在墙角发抖，有的躺在地上奄奄一息，没人过问。

这就是