马车碾过青石板路，发出沉闷的咯噔声。萧临渊靠在车厢壁上，手指搭在银怀表的表盖边缘，一下一下轻轻叩着。

车帘半卷，外头街市渐暗，灯笼一盏接一盏亮起来，照得人影斜长。他没看外面，只盯着自己指尖的动作——不急，不乱，像在数心跳。

一个时辰前，他还坐在谢无妄的宴席上。

那地方叫“紫檀阁”，听着雅，实则藏在城西一条窄巷深处，门脸小得像个药铺，门口连个旗幌都没有。可里头却阔绰得过分：八根整木雕花柱撑着三层飞檐，地上铺的是南疆运来的黑玉砖，踩上去悄无声息，仿佛踏在夜里。

他到的时候，谢无妄已在主位候着。

一身紫檀色锦袍，袖口滚金边，手里捏着鎏金烟斗，笑得像是刚收完租的老地主。“哎哟，可算把您盼来了！这顿饭我备了三天，就等您赏脸。”

萧临渊微微颔首，落座时不紧不慢理了理袖口。他穿的是玄色长袍，领口缀着黑曜石链，袍角有些许磨损，但干净利落。他没客套，也没推让，只说了一句：“会长盛情，不敢推辞。”

话是软的，气却是硬的。

谢无妄眼珠转了转，不动声色举起酒杯：“来，先敬公爵一杯。久闻您沉寂多年，今得圣上赐婚，联姻皇命，实乃风云再起，可喜可贺啊。”

这话听着是恭喜，实则刀尖挑着线——试探他背后有没有靠山，是不是真被皇帝当棋子用上了。

满席宾客都静了静，端着杯子不动，等着看萧临渊怎么接。

萧临渊抬眼看了谢无妄一眼，目光平得像井水。他没立刻举杯，反而慢条斯理从袖中取出一块素帕，擦了擦杯沿，才轻抿一口。

“圣意难测。”他说，声音不高，也不低，“臣唯谨守本分。”

说完，放下酒杯，嘴角甚至没动一下。

谢无妄脸上的笑僵了半瞬，随即又舒展开：“公爵谦逊。可这‘谨守本分’四个字，说来容易，做来难呐。如今朝局动荡，谁不想搏个前程？您这般人物，窝在破府里十年，难道真就图个清静？”

他话音一落，旁边几个附和的商人立刻点头称是，有人还叹道：“是啊，换我早憋疯了！”

萧临渊听了，只淡淡扫了那人一眼，对方立马闭嘴，低头喝酒。

“会长说得对。”萧临渊终于开口，语气依旧平稳，“十年前我也这么想。后来才发现，疯的人走不远，活得久的，都是能坐得住的。”

他这话一出，席间气氛微妙地变了。

原本以