晨光刚爬上宫墙，荒原上的烟尘还未散尽，萧无咎就被人从门板上拽了起来。一个小太监满脸焦急，说女帝召见，有要事相商。他翻了个身，把脸埋进臂弯里装睡，结果鼻尖闻到一股淡淡的药香，知道凤昭已经派人来盯过好几趟了。

“累死啦。”他嘟囔着，慢吞吞坐起来，脚趾在破鞋洞里动了两下，“打个功比割三年草还费劲，现在又要开会，这皇帝当得也太勤快了。”

小太监不敢接话，只把圣旨捧得更稳了些。萧无咎瞥了一眼，发现是紫檀木托盘，连卷轴带穗子都崭新发亮，显然是早备好的。

他撇嘴：“八成又是让我扫厨房的续集。”

一路晃到偏殿时，凤昭已在案后坐定。她换了身月白常服，银铃缠在腕上，正低头看一份黄绢诏书。听见脚步声抬眼，见他靸着草鞋、拖泥带水地蹭进来，鞋尖还挂着半片枯叶，眉头微不可察地一皱。

“跪下接旨。”她说。

“我站着接。”萧无咎一屁股歪坐在蒲团上，顺手把蜜饯罐搁在膝盖上摇了摇，听里面叮当响，“刚耗完元气，跪下去怕起不来，耽误国家大事。”

凤昭没理他，展开圣旨念道：“奉天承运，皇帝诏曰：猎户萧无咎，于北境黑潮之危中显奇策、退万兽，又助启秘典、护龙脉根基，功在社稷。特封为闲散供奉，秩正五品，月俸八百文，赐朝参牌一面，出入宫禁无碍。钦此。”

念完，她将圣旨轻轻放在案角，目光落在他脸上。

萧无咎听完，眨了眨眼，忽然咧嘴一笑：“八百？打发叫花子呢？”

“这是朝廷重臣起步俸禄。”凤昭语气平静，“太医令月俸也不过千二。”

“那他肯定私底下收红包。”萧无咎翻白眼，“我这可是实打实拼了老命，山都塌了一半，你给我八百？不够买双新草鞋的。”

“草鞋是你自己磨破的。”凤昭淡淡道。

“那是为民除害导致的职业损伤！”他立刻躺倒，仰面朝天，一手搭额，“我现在四肢酸软、经脉紊乱、心口发闷，随时可能驾鹤西去——你要不赶紧加薪，我就当场圆寂在这儿，让全城百姓都知道南境女帝克扣功臣，逼死救命恩人。”

殿内侍立的两名内官互相对视一眼，憋着笑低下头。

凤昭盯着他看了三息，忽然伸手，从案旁取出一只青瓷小碗，往他脸上一扣。

“接着。”她说。

碗里是三颗蜜渍金橘。

萧无咎坐直，捡起一颗丢进嘴里，腮帮子鼓了鼓，这才哼道：“赏是