绸缎庄在城东最繁华的街面上。

三间门脸打通，挂着“周记绸缎”的金字招牌。

门框上悬着一对红灯笼，天刚亮就点上了。

伙计端着铜盆出来泼水，看见林七和赵莽身上的捕快服，动作停了停。

“二位官爷，这么早？”伙计赔着笑。

“找周掌柜。”林七说。

“掌柜的还没起呢，您二位稍等，我这就去喊他。”

“不用。”林七推开他，径直往里走。

铺子里一股子樟木和丝绸的混合气味。柜台后头摆着几匹锦缎，账房先生老吴正在柜台上拨算盘，听见脚步声抬起头，镜片后的眼睛闪了闪。

“林捕快。”老吴放下算盘，站起身。

“掌柜的在内院，我去请。”

“我等他。”

林七在柜台旁的太师椅上坐下。

赵莽站在他身后，手按着刀柄，眼神扫过铺子里的每处角落。

约莫一盏茶的工夫，脚步声从内院传来。

周掌柜出来了。

四十来岁，身材微胖，穿着件青色的绸缎长衫，外罩一件墨绿色马褂，脸上挂着笑。

“林捕快，赵捕快。”

周掌柜拱手，“有失远迎，见谅见谅。”

声音温和，吐字清晰，听不出半点慌张。

林七没起身：“周掌柜，问你个人。”

“请讲。”

“王屠户，认识吗？”

周掌柜脸上那笑半点没变：“王屠户？城南卖肉的那个？认识啊，常来我这儿买料子，说给媳妇做衣裳。怎么，他犯事了？”

“死了。”

周掌柜“啊”了一声。

脸上适时露出惊讶：“死了？怎么死的？”

“失足落井。”

“哎呀，这真是。”

周掌柜摇头，“可惜了，挺好个人。前些日子还说要给我送半扇猪呢。”

林七看着他演戏，等他把那套惋惜的表情做足了，才开口：“王屠户欠你钱？”

“欠钱？”周掌柜一愣，随即摆手。

“没有的事。我这铺子本小利薄，哪有钱往外借。林捕快这是听谁说的？”

林七没接话，从怀里掏出那张欠条，展开，平放在柜台上。

纸张泛黄，但“周文礼”三个字清清楚楚。

周掌柜脸上的笑僵了一瞬。

很短，短到几乎察觉不到，随即又恢复了自然。

他拿起欠条，