辰时三刻，巴陵城中。

丐帮西南分舵的议事厅里，烟气缭绕。

几个老叫花围坐在一张破旧的八仙桌旁，桌上摆着几碗浊酒，几碟花生。

一个独臂老丐抽着手中的旱烟杆，抽一口，吐一口，烟在屋里盘旋不散。

“依我看，那凌云寨就是个山贼窝，有什么资格参加丐帮大会？”

说话的是个黑脸壮汉，敞着衣襟，露出胸前一道狰狞刀疤。

他是分舵的掌钵龙头，姓鲁，单名一个达字，宗师初期修为，在分舵中地位仅次于舵主。

独臂老丐抽了口烟，慢悠悠道：

“鲁龙头此言差矣。凌云寨虽起于草莽，却已占落霞关，扼西南咽喉。且那林越年纪轻轻，已是宗师修为，手下更有数位先天高手。这等人物，若不入我辈眼中，岂非我丐帮有眼无珠？”

鲁达哼了一声。

“武功高又怎样？山贼就是山贼。咱们丐帮是什么地方？天下第一大帮！请一个山贼头子来观礼，传出去不让人笑掉大牙？”

另一个白发老丐开口了。

此人是分舵的掌棒龙头，姓周，名通，也是宗师初期。他平日话少，此刻却缓缓道：

“鲁龙头说凌云寨是山贼，可那林越自占了落霞关后，立下规矩，劫富不劫贫，劫恶不劫善。过往商队，只收半成过路费，还派兵护送。周边百姓，免过路费，秋毫无犯。”

他顿了顿。

“这等行径，比那些自诩名门正派却欺压百姓的，如何？”

鲁达语塞。

周通继续说：“西南剑盟与凌云寨之争，咱们都看在眼里。古天河带三宗师、二十先天、两百剑士前去，结果如何？”

他伸出三根手指。

“三宗师，一伤一退一无功。二十先天，死伤过半。两百剑士，活着回去的不足一百。”

他看向鲁达。

“鲁龙头，若换你带人去，能有这战绩？”

鲁达张了张嘴，终究没说出话来。

议事厅里沉默了片刻。

独臂老丐又抽了口烟，缓缓吐出。

“鲁龙头，周龙头，你们说的都有理。但此事，终究要舵主定夺。”

众人看向主位。

那里坐着一个中年乞丐，衣衫虽破旧，却洗得干干净净。三缕长须，一双眼睛温润有光，不似江湖草莽，倒像个落魄书生。

此人姓何，名守义，宗师中期，在丐帮中资历极深。当年洪七公在世时，曾夸他有静气，能守成