木叶40年。

止水死后的第三天。

鼬站在南贺川边。

河水是黑的。

岸边的石头是白的。

他站了一夜。

从暮色四合站到晨光初透。

从蝉鸣渐渐站到鸟声四起。

他没有哭。

没有喊止水的名字。

只是站在那里。

望着那条河。

——

三天前。

他接到暗部的通知。

——宇智波止水遗体在南贺川下游发现。

——初步判断：自杀。

——遗体已移交宇智波族地。

他把那张纸折起来。

放进口袋。

然后去执行当天的任务。

护送商队。

B级。

全程无异常。

他走在队伍最后。

隔着三公尺。

和平时一样。

和止水还活着时——

一样。

夜里。

他一个人坐在宿舍窗边。

没有开灯。

把那张通知单从口袋里取出来。

展开。

看了一遍。

折起来。

放回去。

他没有回宇智波族地。

没有参加守夜。

没有在葬礼上致辞。

三天。

他什么都没有做。

只是执行任务。

吃饭。

睡觉。

活着。

第三天夜里。

他走到南贺川边。

站在止水最后站过的地方。

河水还在流。

和他七岁那年第一次来这里时——

一样。

他把手伸进口袋。

触到那枚刻了一半的苦无。

刃面上只有两个字。

「佐」

第二笔还没刻完。

他把它握进掌心。

握紧。

骨节泛白。

然后松开。

放回去。

他站了一夜。

天亮时。

他转身。

走向火影楼。

——

三代目坐在办公室里。

烟斗搁在烟灰缸边缘。

没有点燃。

他看着站在门口的鼬。

十七岁