害，有的身患重病，连一口热饭都吃不上，更别说安稳度日了。”

萧强看着那些面黄肌瘦、衣衫褴褛的流民，心中一阵酸涩，握紧了手中的长刀：“都是奸佞与外敌作祟，才让百姓们过着这般苦日子。我定要彻底铲除奸佞、击退外敌，让他们能安心种地、安稳生活。”

陈怀安眼中闪过暖意，拍了拍萧强的肩膀：“萧将军有这份心，百姓们若知晓，定当感激。其实百姓们的要求并不高，只求能有一口热饭、一处安身之所，不受战乱之苦，不受恶霸欺凌。”

他继续说道：“我平日里常与百姓们闲聊，听他们说起，黑风谷的奸佞不仅设下祭坛，还经常派人到流民聚集地抢夺粮食，欺压百姓，不少百姓敢怒不敢言，只能暗中观察谷内动静，盼着有人能来惩治他们。”

萧强怒火更盛，语气刚毅：“这些奸佞，竟敢如此欺压百姓，我绝不能饶了他们！陈大人，你放心，等我们捣毁祭坛、铲除奸佞，我定帮你一起，安抚百姓、重建家园，让他们能过上安稳日子。”

陈怀安微微一笑：“多谢萧将军。其实百姓们也都愿意相助，只是害怕奸佞报复，只要我们能给他们足够的安全感，他们定会主动站出来，提供更多线索。方才我联络的百姓中，有一人曾潜入黑风谷，知晓谷内埋伏的大致位置。”

萧强眼中一喜：“真的？那我们快去找他问问！有了谷内埋伏的线索，我们就能制定更周密的计划，一举捣毁祭坛、斩杀奸佞，既为百姓除害，也能粉碎他们的阴谋。”

陈怀安点了点头，带着萧强来到一处简陋的草棚前，叫醒了正在休息的一名老者。老者见是陈怀安，连忙起身行礼，神色恭敬：“陈大人，您来了。”

“李老，打扰你休息了。”陈怀安语气温和，“这位是萧强将军，他是来帮我们打击奸佞、解救百姓的，想向你打听一下黑风谷内埋伏的情况，还请你如实相告。”

老者眼中闪过一丝犹豫，随即咬牙说道：“陈大人，萧将军，我实话实说。谷内除了翻倍的守卫，还在祭坛周围设下了弓箭手埋伏，谷中各处还有暗堡，里面藏着不少兵卒，只要我们一靠近，就会被他们包围。”

萧强仔细记下老者的话，语气坚定：“多谢李老告知，这份线索对我们至关重要。你放心，我们定会小心部署，不让奸佞伤害到百姓，也不让你的付出白费。”

陈怀安又与老者聊了几句，询问了一些谷内的细节，随后便带着萧强，起身返回隐蔽处。一路上，两人又聊起民间的琐事，陈怀安说着百姓们的难处与期盼