漆黑兽爪带着腥烈邪力砸向木筏的瞬间，项羽纵身跃起，长戟横劈，硬生生挡下这记重击，木筏剧烈晃动，众人踉跄不稳，昏暗水灯尽数熄灭，暗河彻底陷入漆黑。守墓兽的狂暴嘶吼震得耳膜生疼，水下凌峥的急促警示断断续续，最后彻底没了声响，水军被困之地彻底失守，陈稷生死不明，腹背受敌的死局彻底落地。沈砺横刀挡在众人身前，粗糙的面容绷得紧实，刚硬的眼神没有半分惧色，边军长刀直指兽影，周身战意与守边傲骨浑然一体；苏文钦护住身边随行官吏，退至岩壁死角，虽身形苍老，却没有丝毫慌乱，眼底只剩对边地山河的执念与不舍。

项羽持戟与守墓兽缠斗，招式刚猛霸道，却奈何兽身皮糙肉厚、邪力缠身，每一次碰撞都震得他手臂发麻，根本无法彻底压制；岑衍指挥残余士卒护住老弱与林砚，依托狭窄河岸布防，可士卒本就疲惫，又要应对兽袭与暗处邪兵，防线摇摇欲坠。沈砺一眼看穿局势，暗河河道狭窄，人多只会束手束脚，守墓兽被邪力操控，不死不休，再加上水下邪祟爪牙合围，众人根本无法兼顾突围与御敌，唯有分兵断后，才能给大部队留出一线生机，而这份断后守险、联结边隘的重任，理当由他们边关之人扛起。

沈砺挥刀逼退兽影攻势，侧身冲到苏文钦身边，语气低沉刚硬，没有半分拖泥带水，只有不容置疑的决断：“苏大人，此地交由我与边骑留守，你率部护送众人突围，沿暗河支流走，直通边防守城，那里有粮草布防，可暂避凶险，也能安置老弱伤者。”苏文钦猛地抬头，浑浊的眼中满是不舍与担忧，连连摇头：“沈将军，守墓兽凶悍，邪兵环伺，你孤身留守太过凶险，要走一起走，老朽绝不能丢下你独自断后！”

沈砺微微摇头，粗糙的手掌按住苏文钦的肩头，力道沉稳，语气坚定，透着边关将士独有的沉稳担当：“末将是边防骑将，守土护边是天职，此地是边境隘口，守不住这里，邪兵便会长驱直入，边民最后一点安生之地也会化为焦土。大人是边民支柱，需带领众人前往守城，安定民心，整顿兵力，这比末将生死更重要。”他话语平稳，没有悲壮嘶吼，没有豪言壮语，仿佛只是执行一场寻常的守边任务，平静得让人心头发酸，却字字千钧，尽显铁骨担当。

刘邦快步上前，语气急切：“沈将军，我们留下一部分人与你一同御敌，人多力量大，怎能让你独自留守！”项羽也收戟回身，沉声附和：“我与你一同断后，联手斩杀此兽，再一同突围！”沈砺断然摆手，刚硬的语气没有丝毫商量余地：“不必，你们不善边地地形，留