#第九章

子时三刻，县衙静得像座坟。

沈砚之躺在硬板床上，听着更声渐远。梆子敲了三下，余音在空院里荡着。

他起身穿衣。靛蓝布袍，软底布鞋，横刀用布缠了鞘。推门时，月光漏下惨白一片。

贴墙走，廊下灯笼已熄。经二堂，内无动静——李嵩睡了。

库房在后衙角落，青砖独屋。新换的黄铜锁在月下泛光。沈砚之绕到侧面，小窗木条已朽，轻轻一掰便断。

翻窗入内，落地无声。

吹亮火折子。库房比白天更乱，卷宗满地，架子空了大半。他径直走向墙角刑具堆，旁有几个破箱。

第一箱是旧账册，无甚特别。

第二箱锁已锈。刀尖一撬，锁开。内堆册子，最上一本《天宝元年赋税实录》。翻至中间，眼神一凝。

赵家庄五百亩良田，应纳百石，账记五十石。批注：“赵三爷捐修县学，减半。”

沈砚之冷笑。清水县哪有像样县学？赵家庄高墙大院倒是见过。

又见几处类似，皆赵三刀产业，赋税或减或免，理由皆是捐桥修路。他沿边裁下这几页，折好入怀。

第三箱更沉，满是命案卷宗。

首桩，天宝元年三月，西街张氏被殴致死。书凶犯为流民，已伏法。但验尸报告那页被撕去半张，仅剩“尸格”二字。

次桩，同年七月，赵家庄佃户王五“暴毙”。结论失足落井，然证词言：事发前三日，王五因欠钱被赵三刀打过。末有小字：“证人改口，称记错。”

第三桩……

连五命案，皆与赵家庄有关。或“意外”，或“自杀”，或“流民作案”。卷宗看似周全，细节漏洞百出。

沈砚之正翻看，门外忽传脚步声。

灭火折，闪身架后。

步声轻试探，至门前停。锁响，门开。

月光投长影入内。那人站门口探头，未进，欲走时却“咦”一声，俯身拾起一物——沈砚之裁纸所落纸屑。

那人脸色一变，抬头。

沈砚之走出。

月光下照面——孙师爷。

孙师爷退一步，纸屑落地：“沈县尉？您……怎在此？”

“查案。”沈砚之平静，“师爷深夜来此为何？”

“取、取落下的账册……”孙师爷瞟向墙角。

沈砚之挡其视线：“这些箱子，你都看过？”

孙师爷额冒汗：“看、看过些……”

“命案卷宗