入，靛蓝锦袍衬得身形修长，手中折扇轻摇，面上是惯常的温润笑意。可一进门，看见母亲手里那方皱巴巴的帕子，笑意就淡了几分。

“又咳了？”他走近，语气关切。

“老毛病了。”柳如烟抬手按了按胸口，轻咳两声，“只是心里堵得慌。你妹妹如今风头正劲，我这做长辈的，连句重话都不敢说，生怕惹了谁不快。”

萧景琰眉头微动：“九妹虽跳脱，但并无大错。”

“没有大错？”柳如烟抬眼看他，“那你告诉我，为何太子处处护她？为何皇上肯为她破例？为何连你父王都由着她胡闹？她若真清白无辜，怎会人人都捧她？”

萧景琰没说话。

“景琰，”柳如烟伸手握住他的手腕，力道不大，却带着不容挣脱的意味，“娘这一生，为你争过、拼过、忍过。如今身子一日不如一日，唯一的指望，就是你能稳住世子之位。可你看看她——她若嫁入东宫，手握兵权，背后又有镇北王撑腰，将来你如何立足？”

她顿了顿，声音更低：“你是我唯一的儿子，我不为你打算，谁为你打算？”

萧景琰低头看着她枯瘦的手，喉结动了动，终是没抽开。

“您想让我做什么？”他问。

“不必动手。”柳如烟松开手，靠回椅背，“只需在他们之间，埋些话、留些痕。比如，太子私下见过哪个女子？收过谁的香囊？又或者——”她眯起眼，“九郡主有没有偷偷出府，与人私会？”

萧景琰皱眉：“若被查出是假的……”

“查？”柳如烟嗤笑，“谁会去查？流言一起，人心自乱。就算最后证明是假的，那裂痕也已经生了。夫妻之间，最怕的就是不信。”

她缓缓道：“你只需配合红袖，放出几句话，再让底下人‘无意’提起。至于时机——”她看向窗外，“等他们再见面时，最好是在人多的地方，一句话就能点燃火药桶那种。”

萧景琰沉默良久。

红袖上前一步：“少爷放心，一切由奴婢安排，绝不牵连您。”

“你们……非要如此？”他声音低了些。

“你若不动手，”柳如烟忽然抬高声调，又猛地压下，像是怕惊动旁人，“将来跪着求她的日子还在后头！你以为她会念你幼时照拂之情？她连自己的影子都嫌挡光，还会记得你扶过她一次？”

萧景琰脸色变了变。

那是多年前的事了。她翻墙跌下来，额头磕破，是他悄悄扶起，用帕子给她擦血，还塞了块糖饼压惊。她那时笑着