“不止一处。”我说，“这整条谷道，都是活的。”

清虚道人抬手结印，在队伍外围布下一层淡青色光幕，隔绝高温。可灵气消耗极大，他额角很快渗出汗珠。

“不能久留。”我加快脚步。

又前行百丈，地面开始出现规则裂痕，呈环形分布。我蹲下查看，发现裂缝边缘刻着残缺符文——和之前石碑上的铭文风格一致。

“这是阵法残留。”清虚道人俯身细看，“有人在这里设过镇压阵，但被强行破开了。”

我闭上眼，调动玉佩碎片的感应。它微微震颤，热度集中在左前方。我起身，指向一处被藤蔓遮蔽的岩缝：“那边有出口，通往下层。”

刚迈出几步，脚下泥土突然松动。我猛然后撤，一块石板轰然塌陷，露出深不见底的坑洞，底部隐约有蓝光闪烁。

“下面是灵核池。”系统提示浮现，“接触者将受能量反噬。”

我咬牙，转向队伍：“绕行，贴右壁走。”

话音未落，岩缝深处传来窸窣声。紧接着，一头巨兽猛然扑出——蛇身蜥首，九颗头颅扭曲摆动，口中滴落的涎液腐蚀岩石，发出滋滋声响。

“九首蛇蜥！”有人惊呼。

它直冲我而来。我挥短剑格挡，却被其中一颗头颅撞飞数步，后背狠狠砸在岩壁上。肋骨处传来锯齿般的钝痛，几乎窒息。

清虚道人拂尘一扬，三道雷符击中蛇蜥躯干，炸出焦黑痕迹。它嘶吼着转向他，其余弟子趁机围攻。

我靠在墙边喘息，迅速调出系统界面。【布大道】功能启动，范围锁定蛇蜥所在区域。我压缩局部灵气密度，削弱其体内邪气运转速度。

“它的动作慢了！”一名弟子察觉异常，剑光疾闪，斩落一颗头颅。

腥臭血液泼洒满地。剩余八首更加狂躁，吐出的毒雾在空中凝成黑云。我强撑起身，指挥两人牵制，另三人专攻下盘。终于，最后一颗头颅被齐颈斩断，尸体抽搐着滚入深坑。

队伍短暂休整。我靠在岩壁上，冷汗浸透衣袍。右臂完全使不上力，短剑只能用左手握持。清虚道人走来，递过一枚丹药：“续元固气的，含着就行。”

我点头接过，没有吞下。玉佩碎片又开始发烫，这次比之前更烈。

“不对。”我低声道，“我们进来这么久，只遇到这一只妖兽。太少了。这里本该是禁地核心，不该如此空旷。”

清虚道人眼神一凝：“你是说……别的都被收走了？”

“或者，被控制了。”