：“我这些年，预警反恐、防范事故、跨境追赃，靠的是数据、模型、推演。这些是本事，也是短板——离地面太远了。汉东那地方，我生在那儿，长在那儿，我知道地底下有什么暗流，也知道地面上哪块砖是松的。这个短板，我得补。”

话说得诚恳，但也堵死了所有挽留的路。陈岩石听出来了。他往后靠进椅背，长长出了口气，像是把胸腔里那股憋着的劲儿，一点点吐出来。

“你就铁了心要去补这个‘短板’？”他问，语气里有了点别的味道。

“不是补短板，”祁同伟纠正，“是换个战场，打仗。”

陈岩石盯着他，看了足足一分钟。然后，他忽然笑了，不是大笑，是嘴角扯起来，眼角的皱纹堆叠，像揉皱了的牛皮纸。

“行。”他说，拍了下桌子，“你小子，有种。”他拉开另一个抽屉，取出一枚小小的、铜制的公安部徽章，不是制式的，像是特制的。“这个，拿着。是你刚来部里那年，我带你去参加国际警务交流会，主办方送的纪念品。我留了这么多年。”

他递给祁同伟。徽章很旧了，边缘磨得发亮。

“去了汉东，遇着难处，遇着跨部委的疙瘩，需要部里协调的，直接给我打电话。”陈岩石说，声音低了下去，“你那个研究室，编制我给你留着，骨干你挑两个带去汉东，剩下的人，我替你看着。公安部这边，永远是你的大后方。”

这话，就是最后的承诺了。保留编制，留人看守，意味着祁同伟在公安部的根没断，那条直达天听的线，还在。

祁同伟接过徽章，握在手心，铜质的冷硬硌着皮肤。他站起来，对着陈岩石，鞠了一躬。很深。

陈岩石摆摆手：“别整这些虚的。去吧，好好干，干出个样子来。也让沙瑞金看看，咱们公安部出去的人，是什么成色。”

祁同伟转身往外走。手搭上门把时，陈岩石在背后又说了句，声音不大，却像钉子：

“同伟，汉东的水，比你想象的浑。沙瑞金要用你这把刀，但你得记住——刀太利，握刀的人，也会怕。”

祁同伟手顿了顿，没回头，拉开门走了出去。

走廊里空荡荡的，白炽灯光冷硬。祁同伟握着那枚徽章，手心出了汗，铜质的边缘渗进皮肤里，留下浅浅的印子。

他知道，从这一刻起，他在公安部的“镀金”生涯，正式画上了句号。接下来，是真刀真枪、贴身肉搏的地方战场。陈岩石那句“刀太利，握刀的人也会怕”，是提醒，也是预言——沙瑞金要用他破局，