省厅表彰的余温未散，祁同伟的名字在汉东政法系已如一颗无法忽视的星辰。

但真正搅动这潭校园春水的，并非写在红头文件上的功绩，而是他从生死一线带回的、某种沉淀过后的凛冽气息。

他回校那天，是个普通的周三下午。

他像所有完成实习的学生一样，提着简单的行李袋，沉默地走回宿舍楼。但变化是显而易见的。

晒黑了些的脸庞线条更硬，眼神里偶尔掠过的一丝警醒，是课堂和书本无法赋予的痕迹。更重要的是，一种“做过大事”的笃定，让他即使穿着最普通的夹克，行走在人群中也有一种无声的区分度。

最先捕捉到这种变化的，是钟小艾。

她几乎是计算着他归来的日子。

那条“为你骄傲”的短信之后，两人心照不宣地保持着一种微妙的沉默。

她在图书馆靠窗的老位置，书页半天没翻动一页，目光却总不由自主地飘向门口。

直到那个熟悉的身影出现，没有直接走向她，而是在不远处的法律年鉴区停下，抽出厚厚一本，快速翻找着什么。

钟小艾的心跳漏了一拍。

她没有立刻过去，就那样看着他。

他微微蹙眉，手指划过一行行铅字，侧脸在午后的光晕里显得格外专注，甚至有点…锋利。和那个在课堂上侃侃而谈的祁同伟不同，和那个在小树林里说着“挖隧道”的祁同伟也不同。这是第三个他，一个她没完全见过，却让她心跳更快、好奇更盛的他。

她最终合上书，走了过去。

脚步很轻，但祁同伟似乎早有所觉，在她靠近时恰好抬起头。

“回来了？”钟小艾的声音比她自己预想的要平静。

“嗯。”祁同伟合上年鉴，露出一个很淡、却真切的笑意，“刚回。想查点东西。”

“案子…很棘手？”她问，目光落在他手指上，似乎想找出点硝烟痕迹。

“还行。主要是‘老K’那伙人跑得太散，追起来费劲。”祁同伟说得轻描淡写，但“追”这个字眼，本身就带着画面感。

“不过，也算有点收获。至少证明，我之前在课上说的那些数据追踪模型，不是纸上谈兵。”

他说这话时，眼睛看着她，很坦荡，没有炫耀，只是在陈述一个事实。

正是这种坦荡，让钟小艾觉得，他离自己想象中的那个“英雄”更近，也更真实了。

他不是在邀功，是在和她分享他世界里刚刚验证过的、鲜活的真理。