紫禁城的琉璃瓦在深秋的寒日下反射着冷硬的光，长街寂静，只有巡逻禁卫甲叶摩擦的脆响，如同这深宫内苑永不停歇的心跳，沉稳，却也暗藏着未知的律动。沈清禾拢了拢素色的药袍，指尖触到袖中那枚小巧的银质医针，冰凉的触感让她纷乱的心绪稍稍平复。今日是她为太后复诊的日子，自上月太后因肝郁气滞卧病以来，她已是第三次踏入这坤宁宫了。

垂花门内，暖阁的地龙烧得正旺，空气中弥漫着浓郁的安神香，却掩不住一丝若有若无的、极淡的腥甜气息。沈清禾的脚步顿了顿，鼻翼微翕——这气味太过隐晦，若非她自幼跟随祖父辨识百草，对毒物有着异于常人的敏感，恐怕只会将其当作香药混杂的余味。

沈女医来了。侍立在暖阁外的掌事太监李德全欠身行礼，脸上堆着程式化的笑容，眼底却藏着一丝不易察觉的忧虑，太后这几日总说心口发闷，夜里也睡不安稳。

沈清禾微微颔首，随着李德全走进内室。明黄色的帐幔低垂，太后斜倚在铺着厚厚锦垫的软榻上，脸色比上次见面时更显苍白，原本梳理得一丝不苟的发髻也略显松散。见沈清禾进来，太后勉力抬了抬手，声音虚浮：清禾来了，快坐。

臣女参见太后。沈清禾行过礼，在榻前的圆凳上坐下，臣女为太后请脉。

指尖搭上太后腕间，沈清禾的神色渐渐凝重。脉象沉细而涩，确有肝郁气滞之象，但在这层表象之下，却隐隐透着一股阴寒之毒特有的脉象——如丝线般缠绕，初时不显，日积月累却能慢慢侵蚀五脏六腑。这绝非普通的情志不舒，分明是有人长期在太后的饮食汤药中动手脚！

她不动声色地收回手，又仔细观察太后的舌苔，只见舌面光滑无苔，边缘泛着淡淡的青紫色。太后近来饮食可还如常？可有特别偏好的点心或茶饮？

太后身边最得力的贴身宫女画春上前一步，柔声回道：回沈女医，太后饮食素来清淡，只是近来偏爱喝些玫瑰花茶，说是能疏肝解郁。

沈清禾的目光落在画春身上。这宫女约莫二十出头，容貌清秀，举止娴雅，眉宇间带着一股与年龄不符的沉静。她是太后从潜邸带出来的老人，多年来一直侍奉左右，深得信任。此刻，画春正垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，让人看不清她的神色。

玫瑰花茶？沈清禾若有所思，可否让臣女看看？

画春应声取来一个白瓷茶罐，揭开盖子，一股清幽的玫瑰香气扑面而来。沈清禾捻起一撮干花仔细端详，又凑到鼻尖轻嗅，除了玫瑰的芬芳，再无其他异