西河的水，在午后的秋阳下泛着粼粼波光。

白朴站在岸边，看着这段号称“十年淹死九人”的河面。河水不算急，但河面宽阔，中心处水色深绿，显然不浅。岸边芦苇丛生，秋风过处，苇叶沙沙作响，平添几分萧瑟。

“老板，就是这儿。”

老陈指着河岸边一处泥泞的坡地。坡地上留着杂乱的脚印，有新有旧，还有几道深深的拖痕，像是有人被拽入水中时挣扎留下的。

白朴蹲下身，仔细观察那些拖痕。拖痕末端消失在河水里，泥地上有几道抓痕，指节深陷，可见落水者当时的绝望。

“前日是镇东的刘瓦匠，昨日是西村的赵木工。”老陈压低声音，手指在泥地上比划，“都是壮年男子，都是傍晚时分来这儿捞鱼或者洗澡，然后就……”

“连续两天，同一地点。”白朴站起身，掸了掸手上的泥土。

“可不是嘛！”老陈四下张望，凑得更近些，“而且您知道最邪门的是什么吗？刘瓦匠的尸体捞上来时，左脚鞋子没了。赵木工的尸体，也是左脚鞋子没了！”

白朴眉头一皱：“左脚？”

“对！就左脚的鞋！”老陈说着，自己也觉得瘆得慌，缩了缩脖子，“镇上人都说，这是水鬼找替身，专扒人左脚鞋。被扒了鞋的，魂就被扣下了，非找下个替身不可。”

正说着，一阵脚步声从芦苇丛后传来。

“让开让开！警局办案！”

两个穿黑制服的巡警推开芦苇丛走了出来。为首的是个四十来岁的中年人，戴着圆框眼镜，腋下夹着个皮面笔记本，一脸严肃。正是任家镇巡警队的“科学先锋”——老赵。

身后跟着个年轻巡警，手里提着个皮尺箱。

“哟，赵队长。”老陈堆起笑脸打招呼。

老赵推了推眼镜，看清是白朴和老陈，眉头一皱：“又是你们？白老板，这次不会是来‘驱邪’的吧？”

“赵队长说笑了。”白朴拱手，“听说这儿出了人命，来看看。”

“看看？”老赵哼了一声，翻开笔记本，“我警告你们，别在这儿散播封建迷信。这案子，我们警局会科学侦破。”

说着，他指挥年轻巡警：“小张，量一下脚印尺寸，还有拖痕长度。注意拍照取证。”

“是！”小张麻利地打开皮尺箱。

老陈凑到白朴耳边，小声道：“老板，这老赵是镇上出了名的‘科学派’，见天说什么‘破除迷信，崇尚科学’。上回李寡妇那事，他还说是‘心理幻觉综合症