九叔看了他一眼，似乎还想说什么，最终只摆摆手：“小心些。那河……不干净。”

说完，转身回了义庄。

秋生和文才面面相觑。文才小声道：“师父这是……担心白老板？”

“少废话！”秋生捅他，“赶紧回去练功，三日后咱们偷偷跟去！”

“啊？白老板不是说……”

“他说不行就不行？咱们不会自己去？”

两人嘀咕着溜了。

老陈凑到白朴身边，小声道：“老板，九叔这是……认可您了？”

白朴看着义庄紧闭的门，心里有些复杂。九叔的指点句句要害，确实是真心帮他。但这案子凶险，他不敢有丝毫大意。

“老陈，”他转身进店，“准备东西。朱砂、黄纸、红绳、铜钱，全拿出来。再去买只三年以上的公鸡，要活的。”

“现在就去？”

“现在就去。”

夜幕降临时，白事店后院亮起灯。

白朴蹲在地上，面前摆着一应物件。老陈提着只大公鸡过来，鸡扑腾着翅膀，咯咯直叫。

“老板，这鸡真精神，肯定够三年！”老陈道。

白朴接过鸡，检查鸡冠。鲜红挺立，是好货。他取过小碗，又拿起刀。

“老板，真要杀？”老陈有点不舍，“这鸡能下蛋呢……”

“公鸡不下蛋。”白朴手起刀落，鸡血涌出，接了满满一碗。

鸡血至阳，是画符的上好材料。白朴以血调朱砂，铺开黄纸，提笔画符。避水符、破邪符、镇魂符……一张张符纸在灯下泛着暗红光泽。

老陈在一旁刷桐油。刷子蘸了油，均匀涂在符纸上，晾干后再刷第二遍、第三遍。油光锃亮的符纸叠在一起，用油纸包好，红绳捆扎。

“老板，这能行吗？”老陈拿起一张刷好的避水符，对着灯看。

“试试才知道。”白朴头也不抬，继续串铜钱剑。

五帝钱不好找，他凑了十枚乾隆通宝，以红绳串成短剑状，浸入鸡血中。血珠顺着铜钱孔滴落，在碗底积成一小滩。

忙到半夜，总算准备停当。

白朴直起腰，活动了下发僵的肩膀。后院灯火通明，桌上摆满了法器符箓。铜钱剑在血中浸泡，明早才能取出。公鸡已经褪毛洗净，准备明日炖汤——画符用不完的血，不能浪费。

老陈打着哈欠：“老板，歇了吧，明儿还得准备船呢。”

“你先睡，我再检查一遍。”白朴坐下，拿起本泛黄的书册。那