夜风从荒原边缘刮来，带着土腥和枯草的气息，吹在脸上干涩发紧。我站在山林与荒地交界的坡顶，脚下是松软的沙土，再往前一步，便是无遮无拦的旷野。灵儿落在我左侧半步远的地方，羽丝贴臂收拢，呼吸平稳，但她右手始终搭在小臂上，随时能展开飞行姿态。阿依跟在后头，骨杖轻点地面，指尖微颤——她昨夜耗力太多，还没完全恢复。

我没有回头，只是低声说：“还能走？”

阿依“嗯”了一声，声音不大，但没迟疑。

我闭眼，掌心贴住腰间的离火珠。它还在发热，不是剧烈滚烫，而是一种持续的、内敛的温热，像埋在灰烬里的炭块。混沌之气顺着经脉缓缓流转，识海中浮现出那股气息的轨迹——西南方向，地脉深处，节奏缓慢却稳定，像是某种东西正贴着大地爬行。

不是冲我们来的。

也不是偶然路过。

它是有目的地移动，而且刻意避开了所有灵气节点和能量交汇处。寻常修士察觉不到，连灵儿靠风感也捕捉不到。但它存在，就在那里，压着地气，一点点向前推进。

我睁开眼，望向远处。

天边已有灰白，但星辰未散，月光斜照在起伏的丘陵上，映出一道道浅淡的阴影。荒原的地貌开始清晰起来：裂开的沟壑、倒伏的石柱、被风蚀成奇形怪状的岩堆。没有路，只有自然踩踏出的痕迹，零星分布着兽类脚印和干涸的水洼。

“方向没变。”我说，“还在往西南。”

灵儿抬头扫了一眼天空，双目微眯。“风向偏北，阴流已经消了。不过……”她顿了下，“刚才升空的时候，看到三里外有个塌陷坑，边缘焦黑，像是被什么东西烧过。”

我没说话，转身走向坡下。

三人一前两后，脚步落在沙土上，发出细微的摩擦声。荒原的地表不结实，走快了容易陷脚，我们只能保持匀速前行。阿依走在最后，骨杖每隔一段就轻轻敲地一次，探查下方是否空虚。她的动作很轻，几乎听不见响动，但每一下都精准落在关键位置。

走了约莫半炷香时间，前方出现一片低洼地带，四周散落着碎石和断裂的树干。我停下脚步，蹲下身，手指插入泥土。

凉的。

不是普通的凉，是那种深入地下的寒意，像是地下有冷泉涌出，可这里根本没有水源。我把手掌按得更深些，混沌之气渗入土层，顺着地脉延伸出去。

识海中，地脉图景再度浮现。

七条主脉如根系蔓延，其中一条自西北而来，在这片区