一张废券，对于一个穷怕了的年轻人而言，代表的不是废纸，而是一种可能性，一种足以让人铤而走险的诱惑。

当然，也可以照出人性当中最阴暗的部分。

而楚河同样明白这一点。

“千里之堤，毁于蚁穴。”楚河轻声自语，眼中闪过一丝冷冽。他允许有人聪明，甚至允许有人有野心，但绝不允许有人将爪子伸向他亲手建立的秩序根基。

不过，此事不急。

一张废券，仿造不易，即便仿造出来，没有足够的信用背书，也掀不起什么大浪。

眼下，他还有更重要的事情。

就在他思绪流转之际，驿站外突然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，仿佛催命的鼓点，瞬间划破了这片喧闹。

一个高大的身影从马上滚鞍而下，踉踉跄跄地冲进驿站，他浑身湿透，不知是汗水还是露水，脸上满是焦急与惶恐。

“楚大人！楚大人救命！”

来人正是阿榜！

昨日那个敢以身家性命作赌，第一个站出来支持楚河的苗人汉子，此刻却像个无助的孩子，脸上再无半分豪气。

楚河心中一沉，快步下楼。

“阿榜，何事如此惊慌？”

阿榜“噗通”一声单膝跪地，声音嘶哑地吼道：“大人！求您救救我们寨子，救救那三个汉人！”

他三言两语，将事情的原委说了个清楚。

阿榜所在的“九溪十八寨”，是附近最大的苗人聚落。

寨中的大巫医，也是整个苗区德高望重的精神领袖，已近油尽灯枯。

按照苗人古老的传统，当有大人物逝去时，需以“人祭”来安抚祖灵，为逝者的灵魂开辟通往神国的道路。

而寨子里以“黑骨”自居的几个苗人贵族，不知是出于对传统的偏执，还是想借机削弱阿榜这些“白骨”平民的威望，竟力主重启这早已废弃多年的人祭。

祭品，就是前些年逃难而来，被寨子收留的三名汉人流民。

“大巫医病危，已是天意。那帮黑骨头的长老却说，是祖灵因为寨中有了异族而发怒，必须用汉人的血，才能平息祖灵的怒火，为大巫医‘冲喜’续命！”

阿榜双目赤红，拳头捏得咯吱作响。

“我不同意！我说楚大人带来了盐巴和公平，汉人苗人可以一起过好日子！他们……他们却说我被汉官蛊惑，忘了祖宗！”

楚河的脸色瞬间冷了下来。

他知道，这不是简单的迷信，这是一场赤