初平二年，五月。

兖州鄄城的天空，仿佛被一层阴霾所笼罩。当董卓伏诛的消息如野火般在城中迅速传开时，鄄城的百姓们纷纷拍手称快，街头巷尾都洋溢着喜悦的氛围，人们奔走相告，脸上满是解脱与兴奋。然而，只有曹鉴院中，气氛却如寒冬般凝肃。

前线的军报如雪片般不断飞来，每一封都带着沉重的消息。

“王允录尚书事，吕布为奋武将军……西凉李傕、郭汜等遣使求赦，王允拒之……”那字迹潦草的军报上，墨迹似乎还未干透，带着一丝紧张的气息。

“蔡邕于市哭董卓，王允怒，下狱论死……”又一份军报传来，纸张在风中微微颤动。

“主公已遣快马赴陈留，寻蔡氏亲族。然蔡邕本人……”这一份军报在此处墨迹深重，显然书写者亦心情沉重，字迹都变得有些扭曲。

曹鉴闭着双眼，静静地坐在案前。他的手指无意识地摩挲着案几的边缘，能清晰地感受到那木纹的粗糙。蔡邕终究还是选择了士人的气节，这一点他早已料到。他知道，即便父亲想要营救，蔡邕自己也未必愿意苟活于世。蔡邕，那可是一个把名节看得比性命还要重的真儒士啊。

“尽力救其家眷吧。”曹鉴缓缓睁开双眼，对着前来禀报的军吏说道，声音低沉而坚定。他的目光落在军吏身上，眼神中带着一丝期许，“尤其是其女蔡琰，若有才名，不可使之流落。”

军吏连忙领命而去，脚步匆匆，带起一阵微风，吹动了案上的几份军报。曹鉴望向西边，目光仿佛能穿透那层层山峦，看见洛阳城中的血火。那血火仿佛在燃烧，映照着这座古老的城市，空气中似乎都弥漫着血腥与硝烟的味道。

数日后，坏消息如乌云般再次笼罩而来：蔡琰及其部分家眷已失踪。而更坏的消息紧随其后，如同晴天霹雳：蔡邕死于狱中。

与此同时，另一封密信送至，是曹操亲笔所书。

“儿所料再中！李傕、郭汜聚西凉溃卒十余万反攻洛阳，用贾诩之谋。吕布虽勇，难敌众势。洛阳……恐将再陷。为父已令边境各部严阵，收纳溃兵流民。另，鲍信来信，兖州牧刘岱对为父屡立战功颇有微词，儿有何‘梦’示？”

曹鉴读着信，心中波澜起伏。他的手指紧紧捏着信纸，指节都因用力而泛白。贾诩……这个人终于出现了。这位被称为“毒士”的人，轻描淡写地献上一计，便将历史推回了原本的轨道。而刘岱，这位名义上的兖州之主，果然开始猜忌父亲了。

他铺开粗布地图，那地图上的线条纵