七月的临淄城，暑气蒸腾。

齐王宫正殿内，刘襄端坐主位，那张与父亲刘肥相似的脸上此刻阴云密布。他才二十六岁，却已执掌齐国七年，眉宇间已有了诸侯王的威严与沉郁。殿中两侧，齐国相国、中尉、内史等重臣分列，人人面色凝重。

“王兄！长安不能再等了！”

刘章猛地从席上站起，这个年方二十的青年双目赤红，甲胄上还带着一路奔逃的风尘与血迹。他是刘襄的二弟，三个月前奉诏入长安为郎官，实则是吕后用以牵制诸侯王的人质。

“吕产、吕禄那两个奸贼，已公然把持朝政！”刘章的声音因激动而颤抖，“我亲眼所见，他们以太后之名，矫诏罢黜了三位九卿，换上吕家子侄。未央宫守卫全换了吕氏心腹，连陛下——连陛下都不得随意出入寝殿！”

坐在刘章身旁的刘兴居，三弟，同样衣衫凌乱，他接口道：“不止如此。他们派人暗中监视我们这些在长安的宗室子弟，我与二哥若非买通了一个老内侍，得知他们欲将我等软禁，连夜翻墙逃出，此刻已成阶下囚！”

刘襄的手指在案几上轻轻敲击，那是他思考时的习惯。他没有立即说话，目光扫过殿中诸臣。

相国驷钧——他的舅父，年过五旬，须发已见斑白，此刻捋着长须，沉声道：“大王，长安之事，老臣也有耳闻。吕氏专权，人所共愤。然齐地虽富，兵不过十万，甲械粮草虽足，但若贸然起兵，以一地抗天下，恐非上策。”

“相国此言差矣！”

中尉魏勃霍然起身。他是个四十出头的武将，身材魁梧，声如洪钟：“吕氏倒行逆施，天下苦之久矣！齐乃高祖长子封国，大王乃陛下亲侄，于公于私，都当挺身而出，清君侧，正朝纲！岂能坐视刘氏江山改姓？”

“正是！”刘章抢前一步，单膝跪地，仰头看向兄长，眼中含泪，“王兄可还记得，当年吕雅那毒妇如何害死赵王如意叔叔？如何将戚夫人做成人彘？如何逼死我们父王，迫使他献城阳郡给鲁元公主才得以活命？如今吕雅虽死，吕产、吕禄更变本加厉！我刘氏子弟，岂能再忍？！”

“人彘”二字出口，殿中温度骤降。

刘襄的瞳孔猛然收缩。

他当然记得。那时他才十二岁，随父王入朝。在未央宫的宴席上，父亲因为坐在了惠帝上首，吕后竟命人端来毒酒。若不是惠帝察觉有异，夺杯欲饮，父亲当场便没了性命。事后父亲惊恐万状，听从谋士之计，将齐国最富庶的城阳郡献给吕后亲生女鲁元公主，才得以狼狈逃回临淄。