“林夏。”他终于叫我的名字，不再是“林小姐”，也不是“你”。

“若有一天，整个皇城都在追查你的来历，若皇帝下令彻查你的身世，若四大世家联合施压要将你逐出朝堂……你打算怎么办？”

我没有犹豫。

“我会留下证据。”我说，“证明我存在的价值，大于质疑我的成本。”

他冷笑：“可若他们不在乎价值呢？若他们只想要一个‘合理’的借口来清除异端呢？”

“那我就让他们明白——”我直视他，“清除我，代价远高于容忍我。”

他怔住。

风穿廊而过，吹起他的衣袍，也吹动我发间的齿轮发饰。那枚小小的金属片轻轻震颤，发出极细微的嗡鸣。

他忽然低声说：“你不怕吗？”

“怕。”我承认，“但我更怕停。一旦停下，所有努力都会被抹去，所有解过的题都会变成罪证。所以我不能停。”

他久久不语。

然后，他伸手，从袖中取出一枚冰晶薄片，轻轻贴在紫毫笔所在的暗格外侧。寒气蔓延，瞬间凝出一层霜膜。

“暂时隔断信号传递。”他说，“争取一点时间。”

我点头。

他收回手，却没有继续前行。

“从现在起，”他声音低沉，“你不能再单独应对任何试探。若有异动，先知会我。若需回应，由我掩护。你懂的太多，已不只是个‘巧技者’。你是变数，而变数，最容易被当作靶子。”

“我知道。”我说。

他看着我，目光复杂得难以解读。

“别再让我怀疑你。”他说，“也别再让我……不得不在你和江山之间做选择。”

我没有答。

因为我们都知道，那一天，或许不远了。

他转身，继续向前走。我跟上。

脚步声在空旷的宫道上轻轻回响，像某种未完成的节奏。暮色彻底吞没了天光，我们的影子被拉得越来越长，最终融为一体。

走到第四重宫门下时，我忽然停下。

“萧景渊。”我叫他。

他驻足，未回头。

“我知道你在担心什么。”我说。

他肩膀微不可察地一震。

风掠过，吹落一片枯叶，打着旋儿，坠在我们之间的石阶上。

他依旧没有说话，只是右手再次覆上涡轮玉佩，指节收紧，仿佛在确认某种屏障是否仍在。