乌云踏雪的蹄声沿着城墙根缓缓前行，马背上的萧景琰没再说话。校场那边的喧闹早已被甩在身后，风里只剩下黄沙拍打皮革的声音。

周猛骑马跟在他左侧半步位置，宣花斧横放在鞍前，手一直搭在斧柄上。他时不时抬头看一眼城墙，眉头越皱越紧。

“绕城走一圈。”萧景琰刚才只说了这么一句，语气平淡，可周猛知道，这人从不做无意义的事。

他们一路往北，又折向东。凉州城的地势东高西低，东北角靠山，本该是最稳固的一段，可走近了才发现，墙基已经塌了一大片。断口歪斜，砖石碎裂，像是被什么东西硬生生啃掉了一块。几根粗木勉强钉成栅栏，挡在缺口前，风吹过来，木头吱呀作响。

两个老卒蹲在火堆旁烤饼，见马蹄声靠近，慌忙站起来行礼。其中一个眼窝深陷，左眼处蒙着一块黑布，正是老兵甲。他认出是萧景琰，手一抖，饼掉进灰里也顾不上捡。

“这段墙……什么时候塌的？”萧景琰翻身下马，走到断墙边，伸手摸了摸裸露的夯土层。土质松散，一碰就往下掉渣。

老兵甲低头回话：“上个月暴雨，冲了三天。上报过三次，文书都递到刺史府了，可一直没动静。”

“为什么不修？”

“说……没钱。”老兵甲声音很轻，但说得清楚，“工部拨款卡在账上，商会也不肯垫资，说没有官印批条，不敢动银子。”

萧景琰没吭声。他蹲下身，捡起一块碎砖看了看。砖面泛白，边缘磨损严重，明显是旧料重砌，年头太久，早就撑不住风雨。

周猛走过来，一脚踹了踹那排木栅栏。木头晃了两下，一根桩子直接倒了下去。

“这玩意儿防个兔子还行。”他冷笑，“北戎骑兵一个冲锋就能踏平。”

萧景琰站起身，拍了拍手上的灰。他刚想开口，脑子里突然响起一道低沉的声音：

“检测到重大城防漏洞，若不修复，三日后北戎夜袭，守军伤亡将提升百分之三十。”

他脚步一顿。

系统第一次主动发出这种警告。不是任务，也不是奖励提示，而是直接给出后果预判。以往它只会说“完成逆袭任务”“打脸成功”，从不干涉局势判断。

可现在，它破例了。

萧景琰眼神变了。他迅速算了一下——三百新军，伤亡三成就是九十多号人。刚聚起来的士气，一场仗就能打垮。更别说这一带百姓，一旦破城，死伤只会更多。

他抬头看向北方。天边灰蒙蒙的，风卷着沙粒