晨光机械修配社比上次来显得更有生气了些。院子里的落叶被扫得干干净净，那几台老机床正在运转，发出有节奏的切削声，空气中飘着淡淡的机油和金属粉末的味道。两个年轻工人正蹲在一台拆开的电机前，对照着一本翻烂的《电工手册》争论着什么，神情专注。

郑建国不在车间，而在旁边一间简陋的办公室里，正对着算盘和一堆单据发愁，眉头拧成了疙瘩。看到谢煜林进来，他愣了一下，随即站起身，脸上挤出笑容，但那笑容里的疲惫和焦虑却掩饰不住。

“谢工，您怎么来了？快坐。”他手忙脚乱地想把桌上杂乱的东西收拢一下。

“路过，顺便再来看看。”谢煜林在唯一一张没堆东西的椅子上坐下，目光扫过桌上摊开的账本，上面红字不少，“遇到难处了？”

郑建国苦笑一声，也不再遮掩，把算盘往前一推：“不瞒您说，快揭不开锅了。上季度给农机站修的几批零件，款项一直拖着，说是站里也没钱。这个月工人的工资还没着落，下个月的房租、电费……哎。”他搓了把脸，这个在部队里锤炼过的汉子，此刻被现实的窘迫压得有些喘不过气。

“上次您提的合作，我回去跟几个老师傅和骨干都通了气。”郑建国打起精神，说道，“大伙儿都愿意试试。我们这儿没啥别的，就是有一把子力气，也肯学。只要能有个稳定营生，让厂子活下来，让大伙儿有口饭吃，有奔头，您指哪我们打哪。”

他的眼神里有破釜沉舟的决心，也有走投无路下的最后希冀。

谢煜林没有立刻回应，而是问了几个具体问题：厂里工人的平均年龄、文化程度；现有设备清单和保养情况；有没有拖欠其他债务；街道办对厂子的态度；工人里有没有特别难缠或是有其他背景的。

郑建国一一作答，很坦诚。工人普遍年轻，二十到四十岁为主，多是当初接替父辈或者从下乡回来的，初中文化居多，有几个高中毕业的。设备老旧但基本保养得当，能干活。外债主要是拖欠的工资和少量原材料款，数目不大，但对他们来说已是巨款。街道办对他们基本是放任自流，只要不闹事、不伸手要钱就行。至于人员，郑建国拍胸脯保证，都是跟着他干了好几年的兄弟，知根知底，或许有懒散的，但没有捣蛋的。

情况比谢煜林预想的要好。基础薄弱，但人员相对纯粹，有改变现状的强烈意愿，负责人也有担当。

“如果，”谢煜林斟酌着字句，决定透露一点口风，“不只是给你们活干，而是有一种更深入的合作方式，有可能