风中残烛，撑不了多久了。如今群雄并起，南方以江淮军最强，杜伏威勇猛有余，却不善治理，麾下多是草莽之辈，匪气太重，难成大事；北方的窦建德、刘武周、薛举之流，虽占了些地盘，却人才稀缺，眼界狭隘，不过是些割据一方的枭雄；王世充盘踞洛阳，看似势大，却刚愎自用，又受独孤阀掣肘，内耗严重，不足为惧。”

她顿了顿，目光闪烁了一下：“眼下最强的当属李阀。李渊坐镇太原，根基深厚，三个儿子更是各有千秋——李建成稳重，李世民智勇双全，李元吉骁勇，麾下谋臣猛将如云。只是……”

“只是什么？”边不负追问，眼底闪过一丝兴味。

“只是李家三子皆非池中之物，”沈落雁语气凝重，“将来若是得了天下，只怕会祸起萧墙，兄弟相残。”

说到这里，她抬眸看向边不负，带着几分试探：“依我看，如今唯有密公……”

“错了。”边不负忽然打断她，放下茶杯，眼神锐利如刀，嘴角却噙着一抹霸道的笑，“沈军师还是没看清形势。这天下的真主，从来都只有一个——那就是老爷我。”

他凑近她，声音压低，带着不容置疑的威压：“今晚回去，看我怎么‘收拾’你这有眼无珠的小东西。”

沈落雁心头一跳，知道他是真的不快了。她连忙岔开话题，指着窗外远处的码头道：“说这些还太早。东溟派远在琉球，要乘海船才能到达，老爷可有安排？”

边不负这才收敛了锋芒，重新靠回椅背上，好整以暇地挑眉：“自然早就安排好了。”他朝窗外扬了扬下巴，邪笑道，“哈，说曹操曹操到，人这不就来了？”

窗外的晨光斜斜照进厅堂，落在来人绯红的罗裙上，映出几分仓促的风尘。

云玉真快步走到桌前，敛衽行礼，动作间带着恰到好处的恭顺，目光却飞快地在沈落雁身上打了个转——见她穿着柔软的丝绸衣衫，颈间隐约有浅色痕迹，再看边不负指尖把玩着茶杯的慵懒模样，眼底闪过一丝了然，随即垂下眼帘，恭声道：“老爷。”

边不负“嗯”了一声，没抬头，语气听不出喜怒：“事情办得如何？”

“回老爷，”云玉真欠了欠身，声音清亮，“隋炀帝的禁卫军离扬州时，确实留下了不少工部的工匠，还有几船没来得及运走的器械。原本那些人惶惶不安，不知该投靠哪方，没成想被寇仲那小子捷足先登，许了重利，竟都归了少帅军。”她顿了顿，补充道，“海沙帮的船已在港口备好，按老爷的吩咐，只等您一声令下便可启航。”