平山堂内的光线有些昏暗，午后的阳光透过雕花木窗，在青砖地上投下斑驳的光影。

边不负缓缓解开月白锦袍的腰带，露出里面贴身的玄色劲装，衣料上已被冷汗浸透，紧紧贴在背上。

他走到堂中那张梨花木八仙桌旁坐下，伸手给自己倒了杯凉茶，却没喝，只是望着杯中晃动的涟漪出神。

道心种魔大法的反噬比预想中更烈，丹田处像是有无数根细针在扎，每一次呼吸都带着隐隐的痛感。

他闭上眼，指尖在桌案上轻轻敲击，节奏杂乱，泄露了他此刻并不平静的心绪。

“教主。”一个灰布汉子悄无声息地走进来，单膝跪地，“外面已按您的吩咐布防妥当，那些散落在附近的江湖人，都在我们的监视之下。”

“了空那边呢？”边不负睁开眼，声音带着一丝沙哑。

“佛门弟子已经带着他撤到了山下的观音庙，看样子是要疗伤。”灰布汉子顿了顿，补充道，“张掌门也被他的门人抬走了，剩下的几个掌门，正聚在山道上商议着什么，看那样子，怕是不会善罢甘休。”

边不负冷笑一声：“善罢甘休？他们若真有这肚量，也不会揪着三年前的旧事不放了。”

他端起茶杯，一饮而尽，凉茶的苦涩顺着喉咙滑下，让他混沌的脑子清醒了几分，“传令下去，让扬州分舵的人备好账册，三日之后，就在城中心的广场上摆开，任人查阅。另外，让负责赈济的弟兄们，多准备些干粮，明日起，在扬州城门口增设三个粥棚。”

灰布汉子愣了一下，显然没明白在这种时候为何还要做这些事，但还是恭敬地应道：“是，属下这就去办。”

等灰布汉子退下，平山堂又恢复了寂静。

边不负起身走到窗边，推开一条缝隙，看向外面依旧守在门前的灰布汉子。

他们像一棵棵沉默的青松，无论周遭有多少窥探的目光，都纹丝不动。

这些人，大多是三年来被他从死人堆里救出来的流民，或是受天命教恩惠的穷苦人。

他们不在乎他是不是“魔门妖人”，只知道这个月白锦袍的教主，能让他们有饭吃、有衣穿，能让他们活下去。

可江湖不一样，朝堂不一样。他们要的是一个标签，一个可以用来划分阵营、宣泄仇恨的标签。“魔门”二字，就是最好的标签。

他想起师妃暄离去时的背影，那顶帷帽下的决绝，像一根刺，扎在他心头。

她终究是要站在自己的对立面的，就像了空，像那些叫嚣着“除魔