忽深忽浅——这气场初成时，他曾在几只夜鼠身上试过，不过片刻功夫，那些平日里机警的小东西便互相撕咬起来，直至力竭而亡。

“杀人于无形，还不够。”他低声自语，屈指一弹，一枚铜钱破空而出，精准地穿破窗纸，钉在院外的老槐树上。

铜钱入木三分，周围的树皮却无半分颤动，“要能搅乱人心，更要能聚敛人心。”

他想起那些领到粮食的灾民，想起他们对着天命教令牌叩首时眼中的光。

佛道用经文超度亡魂，用清规束缚生者，而他要做的，是让那些被遗忘在泥泞里的人，知道还有人能给他们一条活路。

三日后，扬州城西的破庙前竖起了一块木牌，上面用朱砂写着“天命教招贤”四个大字。

木牌旁摆着两张长桌，一张登记姓名武艺，一张则记录着灾民的诉求——谁家少了耕牛，谁家缺了种子，谁家的孩子得了急病，都一一记在簿子上，由教中子弟分头处置。

消息传开时，不少人嗤之以鼻。

江湖人说边不负这“莹贼”转了性子，竟学起佛门布施；世家子弟则冷笑，说魔门妖邪不过是想笼络些亡命之徒。

可破庙前的人却越来越多，有提着刀来投效的武人，有背着药箱来应征的郎中，更多的是捧着薄田文书，来求一口饭吃的灾民。

边不负每日会来破庙坐一个时辰，不看武艺高低，只问一句话。

“你要什么？”

武人说要功名，他便记下，许诺将来军功簿上留名；郎中说要药材，他便让人打开库房，任其挑选；轮到一个瘸腿的老木匠，颤巍巍地说想给孩子攒点学费，他忽然笑了：“扬州城的木器行，缺个总领工匠的师傅，你可愿做？”

老木匠愣住了，浑浊的眼睛里泛起泪光。

这日，边不负刚走出破庙，就见云玉真候在槐树下，手里捧着一卷图纸。

晨光透过叶隙落在她身上，藕荷色的裙裾沾着些许尘土，却比往日多了几分利落。

“教主，这是楚州码头的修缮图。”她将图纸递上，“按您的意思，加了三座栈桥，能同时停靠十艘货船。陈奎那边……已自断一指，把贪墨的银子还回来了。”

边不负接过图纸，指尖划过栈桥的位置。楚州航线是巨鲲帮的命脉，也是他将来输送粮草、调遣人手的关键。

他抬眼看向云玉真：“码头的事，你多盯着。”

云玉真点头，犹豫了一下，又道：“昨日收到消息，洛阳的花间派送来帖子，说侯希白想与教主一会