鲁妙子的眼睛死死瞪着他，最后一丝光亮在眼底熄灭时，边不负已经开始布置现场。

他将鲁妙子的身体摆成挣扎后气绝的模样，又在他嘴角抹了点早已备好的黑血，烛火被他拨得摇曳不定，映得满屋都是诡异的影子。

做完这一切，他像来时一样悄无声息地消失在夜色里，只有桌上那盏烛火，还在为这场无声的谋杀跳动最后几下，然后缓缓归于黑暗。

…………

等过了一个月，边不负带上鲁妙子的其中一个人皮面具，化妆成年过七十的老头，以鲁妙子至交好友的名义拜访飞马牧场。

“周老，您慢些……”商秀珣伸手去扶跪在地上“哭晕”的老者，眉头微蹙。

这老者自称是鲁妙子的至交，刚听闻鲁妙子“旧伤发作去世”的消息，当场就哭倒在地，一把年纪抖得像秋风里的落叶。

边不负（周老）被扶起来，捶着胸口，老泪纵横：“秀珣侄女……我与你鲁伯伯相识半世，他怎么就……怎么就这么去了啊！”他咳着，拐杖笃笃笃敲着地面，“他身子弱，我早劝他别硬撑，可他偏不听……这天魔气……唉！”

商秀珣沉默片刻，声音低了些：“周老节哀，鲁先生的后事已办妥。您既是他好友，便在牧场多住些时日吧，也好让我尽点孝心。”

“多谢侄女……多谢……”边不负（周老）颤巍巍点头，眼角却飞快扫过她的神色。

商秀珣望着眼前自称“周老”的文士，眉头微蹙，语气却缓和了几分：“鲁先生生前常说，他这一生知己寥寥，周老既与他有旧，牧场自当礼遇。”她侧身让开道路，“请随我来吧，鲁先生就葬在后山。”

边不负(周老)拱手笑道：“多谢场主成全。鲁兄一生磊落，能在此祭拜，也算全了故人之谊。”

他目光扫过牧场入口处往来的仆役，见其中几人袖口若隐若现露出天命教的素色标记，眼底闪过一丝满意。

刺杀鲁妙子的当天，便令天命教的传教士潜入牧场周边，从最底层的仆妇家丁入手，如今倒是有了不少成绩！

起初不过是些“无上天帝庇佑众生”的闲话，直到三执事陶叔盛被重金与权力打动，成了教中内应，天命教才真正在牧场扎下根来。

那些对佛道二教虔诚的“异己”，早已在某个深夜被悄无声息地处理掉，如今牧场里，十人中倒有七八人会在晨起时默念“天命”二字。

商秀珣虽觉近来仆役们口中多了些“无上天帝”的说法，却也未曾深究。

陶叔盛在她