“在时间线剧烈变动或崩塌的过程中，某些具有强烈执念或特殊‘重量’的个体，其存在印记不会完全消失，而是会像幽灵一样，附着在与之相关的因果链上，或者漂浮在现实结构的缝隙中。她们是过去事件的‘回声’，是断裂的因果线头。她们的出现，往往意味着那个区域的现实结构特别脆弱，或者……有重要的因果事件即将或正在发生。”

程砚之感到喉咙发干：“她出现在我和薰子的照片里……这意味着什么？”

苏白深深地看着他：“这意味着，薰子的消失，与你成为‘被剥离者’，以及当前我们观测到的现实侵蚀，很可能源于同一个深层的事件或变动。那个老太太，或许是连接这一切的关键线索。”

地下室里一片寂静，只能听到仪器运转的低微嗡鸣。苏白揭示的信息，像一块块沉重的巨石，压在每个知情者的心头。

“那我们该怎么办？”林深沉声问道，“不能坐以待毙。”

“观测，记录，分析。”苏白指向他的设备，“我们需要更多的数据，来理解‘痕迹’出现的规律和模式。同时……”他看向程砚之，“作为目前对‘痕迹’感知最敏锐的人，程砚之，你需要成为我们的‘眼睛’。在日常生活中，保持高度警觉，记录下一切异常。但切记，不要轻易尝试与‘痕迹’互动，尤其是那个‘锚点残影’，在未明了其性质前，接触可能是极度危险的。”

“危险？”姜璃紧张地问。

“嗯。”苏白点头，“‘痕迹’和‘残影’本身或许不具备直接攻击性，但它们是不稳定因素。过度关注或不当互动，可能会加剧现实结构的脆弱，甚至……将你自身更深地拖入那个崩塌的焦土时间线的引力范围。那将是万劫不复。”

程砚之深吸一口气，感到肩上的担子又沉重了几分。他不仅是观察者，现在更成了前沿的侦察兵。

就在这时，地下室里一盏照明灯忽然极其轻微地闪烁了一下，持续时间不到半秒，亮度变化微乎其微，仿佛电压不稳。

但程砚之、林深、姜璃，甚至苏白，都在瞬间捕捉到了这一丝异样。

四个人同时抬头，目光聚焦在那盏刚刚恢复正常的灯上。

地下室里刚刚获得的一点解释带来的短暂稳定感，瞬间荡然无存。

苏白的脸色变得极其难看，她喃喃道：“看来……侵蚀的速度，比我们监测到的，还要快。它确实……离我们很近。”

非常近。近到，已经渗透进了他们这个临时的避难所。