别现象，而是在扩散？甚至可能……早就开始了？”

“我不知道这是否叫扩散，”程砚之摇摇头，声音沙哑，“也许它一直存在，只是我们大多数人像生活在温水里的青蛙，感知不到水温的缓慢变化。而我，还有可能像我们一样的人，只是……变得敏感了。”

林深的手指轻轻敲击着方向盘：“那个老太太……如果她多次出现在你的生活轨迹中，甚至出现在过去的照片里，这绝不能用巧合来解释。苏白提到过‘因果扰动’和‘时间线残影’，这个老太太，很可能就是关键。”

“所以我必须再见苏白。”程砚之肯定地说，“我们需要知道更多。关于被剥离者，关于这种现实侵蚀，关于……我们到底能做什么。”

车子没有驶向上次那个废弃工厂，而是开到了市郊一个看起来颇为老旧的图书馆后院。图书馆尚未开门，周围静悄悄的。林深将车停在一棵大树下，领着程砚之和姜璃从一扇不起眼的小门进入。

门后是一条向下的楼梯，光线昏暗，空气中弥漫着旧书和尘埃的味道。走下楼梯，眼前豁然开朗，是一个宽敞的地下室，被改造成了临时的居所兼工作间。四周是顶到天花板的书架，塞满了各种书籍和文件夹，中间区域摆放着电脑、显示器和一些程砚之叫不出名字的仪器。苏白正坐在一台电脑前，屏幕上流动着复杂的数据流。

听到脚步声，苏白转过身。她看起来比上次更加憔悴，眼窝深陷，但眼神却异常锐利，仿佛能穿透人心。

“你们来了。”苏白的声音有些沙哑，她目光直接落在程砚之身上，“看来，你接触到了‘痕迹’。”

程砚之心头一震：“‘痕迹’？你是指……那些异常现象？”

苏白站起身，走到一个白板前，上面已经画着一些复杂的图表和箭头。“我们称之为‘现实侵蚀痕迹’，简称‘痕迹’。”她拿起笔，在白板上画了一个代表正常现实的波浪线，然后在波浪线上点了几个不规则的点，“被剥离者，由于自身存在的不稳定性和与本源时间线的断裂，就像现实结构上的一个敏感点，更容易感知到来自‘深层’——或者说，来自其他时间线、其他可能性的——干扰和渗透。你看到的闪烁、色彩的黯淡、他人瞬间的凝滞或恍惚，都是这种干扰的体现。”

她顿了顿，笔尖重重地点在那些痕迹上：“而你所见的那个老太太……根据你的描述，她很可能是一个‘锚点残影’。”

“锚点残影？”程砚之、林深和姜璃几乎异口同声。

“嗯。”苏白神情凝重，