“苏白和秦岳，他们似乎还知道更多。”林深压低声音，回到正题，“关于‘剥离’，关于那些消亡的时间线。”

程砚之放下水杯：“他们肯定有隐瞒。档案馆……不像表面看起来那么透明。”他想起了那段不属于自己的悲伤记忆，那种决绝的情绪，此刻回想起来，心脏仍会微微抽紧。那感觉太真实了，真实到不像是什么“基因记忆”。

“接下来怎么办？”姜璃问。

“继续溯源。”程砚之回答得没有犹豫，尽管想到要再次潜入那片混乱扭曲的记忆之海，本能地感到抗拒，“就像苏白说的，答案可能就在我的记忆里，哪怕是被污染、被篡改的部分。”他顿了顿，补充道，“但我需要一点时间……消化一下。”

他需要重新确认一些东西，一些简单、稳固、属于“现在”的东西。

吃完东西，三人走出快餐店。夕阳将天空染成暖橙色，城市的轮廓柔和起来。程砚之提议想一个人走走，林深和姜璃对视一眼，没有坚持，只嘱咐他保持通讯畅通，有事立刻联系。

程砚之独自一人汇入下班的人流。他刻意放慢脚步，观察着周围的一切：牵着孩子手的母亲，并肩说笑的情侣，赶着去乘地铁的上班族。这些鲜活的生活图景，曾经是他守护的意义所在。现在，他却怀疑自己是否真的属于这里。

路过一个街心公园，他走了进去，在一条长椅上坐下。孩子们在滑梯上嬉闹，老人悠闲地散步。这种平和，与他内心翻涌的谜团形成尖锐对比。

他拿出手机，无意识地滑动屏幕。联系人列表里，那些熟悉的名字代表着他过去的人际网络。可如果他的过去是虚假的，这些联系又建立在什么之上？他点开薰子的聊天窗口，最后一条信息还停留在她失踪前，是一个可爱的表情。那个他拼命想要找回的女孩，她的消失，是否也与自己这复杂的背景有关？

思绪越来越乱。

就在这时，他眼角余光瞥见公园入口处，一个有点眼熟的身影一闪而过——是那个穿着碎花裙、织毛衣的老太太！她怎么会在这里？离之前那个街角隔了好几个街区。

程砚之猛地站起身，追了过去。可等他跑到公园门口，人来人往，哪里还有老太太的踪影？只有晚风吹过树梢，沙沙作响。

是巧合？还是……

他心头警铃大作，那种被无形之手操控的感觉又回来了。他环顾四周，夕阳下的公园依旧祥和，但在他眼中，却蒙上了一层难以言说的诡异色彩。就连远处嬉戏的孩子笑声，听来都仿佛隔着一层玻璃，变