王璟的马车驶离临江城，那面代表南朝宰相威严的旗帜在北境的风中显得有些萧索。他来时携带着“王爵”的枷锁，走时只带走了一身沉凝的怒气与北境决绝自立的战书。

消息如同插上了翅膀，以比王璟车队更快的速度，向着四面八方辐射开来。

天下震动！

南朝金陵，皇城之内，传来皇帝宇文澈砸碎御案、暴怒如雷的咆哮，以及群臣或惶恐或激愤的议论。朝堂之上，主战派声音一度压过主和派，厉兵秣马的指令秘密下发至与北境接壤的各处军镇。

然而，出乎许多人意料的是，最先做出激烈反应的，并非朝廷直属的精锐，而是与北境西侧接壤、同为边镇强藩的——西凉王，慕容垂！

……

北境，都督府。

“西凉王慕容垂，陈兵十万于凉州边境，以其子慕容英战死镇北关为由，宣称要为其‘讨还血债’，实则狼子野心，觊觎我北境久矣！”秦武指着舆图西侧，声音带着沙场宿将特有的冷硬。

舆室内，气氛凝重。苏慕遮、墨衡、赵灵溪等人皆在。

“慕容垂这只老狐狸！”苏慕遮冷哼一声，“他不过是见朝廷刚刚在我们这碰了钉子，不敢轻易动兵，便想趁机打着报仇的旗号，来捡便宜！若我等示弱，他必会得寸进尺！”

沈砚目光落在舆图上西凉与北境交界的那片区域，手指轻轻敲击着桌面：“慕容英……可是那个在镇北关前，被我一刀劈了的那员银甲小将？”

“正是。”秦武点头，“此子是慕容垂最宠爱的幼子，天赋不俗，被寄予厚望。他的死，慕容垂一直记在心里。”

“借口找得不错。”沈砚语气平淡，“十万兵马……他西凉倒是舍得下本钱。看来，我们自立的消息，让这些邻居们都坐不住了。”

就在这时，燕青快步而入，呈上一份密报：“主公，南方暗线急报！朝廷确有调动兵马迹象，但目标似乎并非直指我北境，而是……暗中支持西凉！粮草、军械正通过秘密渠道运往凉州！同时，江南几个与我们有大宗皮毛、药材交易的世家，突然以‘路途不靖’为由，单方面暂停了合约！”

“釜底抽薪！”苏慕遮脸色一沉，“朝廷这是想借西凉这把刀，来消耗我们！同时在经济上继续施压！”

内忧外患，仿佛一瞬间同时压来。

赵灵溪秀眉微蹙，开口道：“都督，西凉兵马强悍，尤以铁骑闻名。若其真与朝廷勾结，十万大军东进，压力非同小可。我们刚经历大战，需要时间休养生息。”