影楼杀手“幽影”的伏诛，如同在北境这锅将沸未沸的油中，投入了一块冰。短暂的惊悸之后，带来的是更加炽烈的凝聚与反弹。

沈砚以自身为饵，悍然反杀影楼顶尖刺客的事迹，被有意无意地宣扬出去。北境军民在震惊于影楼无孔不入的威胁之余，更对自家都督的武力与胆魄产生了近乎盲目的信心。连影楼的杀星都能斩于刀下，这北境，还有谁能撼动？

恐慌并未蔓延，反而转化成一种同仇敌忾的士气。巡察司借此机会，在苏慕遮的授意下，发动了一场声势浩大的内部清查，揪出了几个与外界有不明资金往来、或是背景存疑的中低层官吏，以儆效尤。北境内部的篱笆，被扎得更紧。

都督府内，沈砚并未沉溺于这场暗战的胜利。他深知，真正的根基，在于实力，在于让这片土地和人民变得更强。

“影楼不过是疥癣之疾，躲在暗处的老鼠罢了。”书房内，沈砚对苏慕遮、秦武、墨衡等核心人员说道，“只要我等自身足够强大，任何魑魅魍魉，皆不足为惧。眼下当务之急，是将龙眠秘卷所得，尽快转化为实实在在的力量。”

他的目光落在墨衡身上：“墨老，《龙骧锻体诀》简化得如何？”

墨衡难得地收起了那副玩世不恭的样子，神情严肃：“回都督，老朽与几位精通医理、武道的老家伙琢磨了数日，已将原版中几处过于凶险、需要特定资质或外药辅助的关窍修改、删减，弄出了一套‘基础版’。虽效果远不及原版霸道，但胜在稳妥，能强健筋骨，略微提升气力，普通军士循序渐进，皆可修习，无走火入魔之虞。只是……所需配套的药浴方子，里面几味主药，北境产量不高，需大量从南方采购，成本不菲。”

“成本不是问题。”沈砚断然道，“优先保障！秦武，由你负责，在军中遴选忠诚可靠、根基扎实者，先行试点传授‘基础锻体诀’。记住，宁缺毋滥，我要的是能成为军中骨干的种子，而非滥竽充数之辈。”

“末将明白！”秦武抱拳，眼中闪烁着兴奋的光芒。若能成建制地提升士卒身体素质，北境新军的战斗力将再上一个台阶！

“那《机关要术》呢？”沈砚又看向墨衡。

提到这个，墨衡立刻眉飞色舞起来，仿佛年轻了十岁：“妙！实在是妙啊！老祖宗的手段，真是鬼斧神工！那‘神火飞鸦’的构想，若能解决稳定性和射程，用于城防、水战，绝对是利器！还有那‘木牛流马’的改进思路，用于山地转运粮草，能省却大量人力畜力！就是材料、工艺要求太高，尤其是几种