刀插在李啸风墓前，三日不饮血，以祭英魂。

葬礼之后，都督府内，气氛依旧凝重。

沈砚坐于主位，下方是苏慕遮、秦武，以及新提拔起来的几位将领，还有从黑石城赶回的韩当等归附势力代表。人人脸上都带着疲惫，但眼神中却燃烧着新的火焰。

“主上，经此一役，我军虽声威大震，但损失亦极为惨重。”苏慕遮率先开口，语气沉痛，“龙骧卫……近乎全军覆没，萧战统领殉国。临江守军折损过半，李老将军……亦去了。目前我军可战之兵，已不足八千，且多带伤。”

数字是冰冷的，却诉说着战争的残酷。

“兵力可以补充。”沈砚的声音有些沙哑，但异常沉稳，“经此一战，北境民心已向我们倾斜。苏先生，发布招兵令，优先招募战死将士子弟和流离失所的青壮。待遇从优，抚恤必须足额发放，绝不能让英魂家属寒心。”

“是。”苏慕遮点头记下。

“秦武。”

“末将在！”

“由你总领军事，整训新兵，整合所有归附势力的武装，统一号令，统一操练。我要的是一支如臂使指的新军，不是一盘散沙。”

“末将领命！”秦武抱拳，感受到肩上沉甸甸的责任。

沈砚又看向韩当等归附代表：“诸位能在北境危难之际倾力相助，此情沈某铭记。即日起，所有归附城镇，皆依北境新规治理，废除一切前朝及地方苛捐杂税。政务由苏先生总揽，会派遣得力人手协助诸位，务必使百姓休养生息。”

韩当等人连忙起身：“谨遵都督号令！”他们此刻对沈砚已是心悦诚服，不仅因其武力，更因其在战后展现出的担当和秩序。

“主上，”苏慕遮待众人稍定，又道，“眼下我们虽暂退朝廷兵锋，但危机并未解除。朝廷绝不会善罢甘休，只是在积蓄力量，寻找时机。而北蛮方面，黑狼部虽遭重创，但其王庭尚在，其他蛮部态度不明，需严防其报复。我们……需要盟友，或者，至少需要稳住其他方向。”

沈砚目光投向悬挂的北境地图，手指在几个关键节点划过：“北境苦寒，资源有限。断流江是我们的命脉，必须牢牢掌控。下游的通州等地，态度如何？”

“通州太守刘明远是个老滑头，此前一直观望。如今主上威震北境，他已遣使送来厚礼，言辞谦卑，表示愿开通商路，但……对于明确归附，仍在犹豫。”

“他在看风向。”沈砚冷笑，“无妨，先恢复商贸，获取我们急需的盐铁、布匹。至于他的态度……迟早