沈砚的檄文，如同投入北境这潭深水的巨石，激起的涟漪迅速扩散至每一个角落。

十日之期，像一道无形的绞索，套在了北境所有势力的脖颈上。臣服，意味着放弃多年经营的独立，屈从于一个新兴势力制定的“规矩”；抗拒，则要直面龙眠谷血战余威和那柄传说中的断流刀。

临江都督府内，灯火彻夜不熄。苏慕遮案头堆积着来自四面八方的信报，他飞速浏览，分类，提炼，将北境这盘错综复杂的棋局，清晰地呈现在沈砚面前。

“主上，目前回应者，大致可分三类。”苏慕遮指尖划过地图，“靠近临江、曾深受赵家与蛮族之害的七座小城、十余寨堡，已遣使表示归附，愿遵新规。他们或是实力弱小，无力抗衡，或是真心期盼安定。”

沈砚点头，这是预期之中的结果。

“另有超过二十处势力，态度暧昧，言辞闪烁，似在观望，等待十日之期的结果，或是想看我们与蛮族、朝廷碰撞的结果再做打算。此为墙头草。”

李啸风冷哼一声：“首鼠两端，不足为凭。”

“而第三类，”苏慕遮语气微沉，指尖重重点在临江城西北方向约三百里处的一座山城标记上，“黑石城，是第一个，也是目前唯一一个明确抗命的！”

“黑石城？”秦武皱眉，“我记得那里，地处要冲，易守难攻，城主石厉是个滚刀肉，麾下有一支‘黑石卫’，颇为悍勇，以往对赵家也是阳奉阴违，靠着向过往商旅抽重税和偶尔客串山匪，过得颇为滋润。”

“正是。”苏慕遮道，“石厉放出话来，说……说主上不过一侥幸得势的船工，龙骧卫亦是前朝余孽，不足为惧。他黑石城自立自强，不认什么北境新规，更不会向乳臭未干的小儿低头。”

堂内气氛瞬间一凝。

这是赤裸裸的挑衅！若不能迅速扑灭，其他观望势力必将群起效仿，北境新军好不容易建立的威信将荡然无存！

“末将请令！”秦武猛地踏前一步，抱拳请战，“给我五百精锐，十日之内，必破黑石城，取石厉首级来献！”

李啸风却更为沉稳，他看向沈砚：“主上，黑石城地势险要，强攻伤亡必大。石厉此人贪婪残暴，在城中并不得民心。或可智取。”

沈砚手指无意识地摩挲着断流刀的刀柄，目光沉静。他需要立威，需要杀鸡儆猴，但正如李啸风所言，强攻并非上策。

“石厉倚仗的，无非是黑石城的天险和他那支黑石卫。”沈砚缓缓开口，“若天险不再，黑石卫离心，他还能嚣张