临江城的易主，快得让许多人措手不及。

当黎明撕破冬夜的黑暗，照耀在这座饱经风霜的边境雄城时，城头已然变换了大王旗。那面玄色的“北境”大旗，取代了南朝的龙旗，在猎猎晨风中傲然飘扬，旗帜边缘染着的些许暗红，仿佛在无声诉说着昨夜城头那场短暂而激烈的权力更迭。

沈砚入城，并未带来想象中的混乱与劫掠。

龙骧卫接管了四门和府库，军纪严明，对百姓秋毫无犯。一队队士兵沉默地巡逻在街道上，冰冷的甲胄摩擦声取代了往日的市井喧嚣，带来一种令人心悸的秩序感。城中居民紧闭门户，透过窗棂的缝隙，忐忑地窥视着这支传说中的军队和他们的新主人。

临江将军府，如今已更名为北境都督府。

正堂之上，沈砚端坐主位，依旧是一身旧棉袍罩轻甲的朴素打扮，断流刀横于膝上。李啸风、萧战分列左右，秦武按刀立于堂下。投降的临江城原守军军官、漕运帮主、几位选择合作的大商户代表，则惴惴不安地站在堂中，大气不敢出。

“即日起，临江城由北境新军接管。”沈砚开口，声音平静，却带着不容置疑的权威，“过往之事，依北境新规论处。助纣为虐者，严惩不贷；迷途知返者，可戴罪立功；安分守己者，我军必保其平安。”

他目光扫过那几个投降的军官：“你等昨夜反正有功，暂领原职，配合秦武整编城防军，若有异心……”他没有说下去，但膝上的断流刀似乎发出一声低不可闻的嗡鸣，让几人浑身一颤，连忙躬身领命。

他又看向漕运帮主和商户代表：“断流江航道，关乎北境命脉。漕运帮需配合新军，维持航运，不得囤积居奇，不得欺压船工。至于诸位商户，往日被赵家盘剥之旧例，一律废除。新税则由都督府稍后颁布，必使商路通畅，买卖公平。”

恩威并施，条理清晰。没有盛气凌人，却自有一股掌控全局的气度。几人心中稍定，至少这位新主事似乎并非一味嗜杀之辈，而且……似乎真的想建立秩序。

就在这时，堂外传来一阵轻微的骚动。一名龙骧卫引着一个人快步走了进来。

此人约莫四十岁年纪，面容清癯，穿着一身洗得发白的青衫，虽略显风尘仆仆，眼神却依旧温润而睿智，正是许久未见的苏慕遮！

“苏先生！”李啸风又惊又喜。

沈砚眼中也闪过一丝波动，起身相迎：“苏先生，你安然无恙，真是太好了。”

苏慕遮从容不迫地向沈砚和李啸风行礼，微笑道：“劳主上、将军