“我儿高百岁没有罪过，希望你要好好地对待他，不要学前人的样子。”当日夜晚，孝昭帝高演死在晋阳宫里。

赵郡王高睿派黄门侍郎王松年驰马来到邺城，见到长广王高湛宣读孝昭帝高演的遗诏。高湛因违抗圣命做贼心虚，还怀疑其中有诈，便派自己的亲信前往晋阳到停放孝昭帝灵柩的地方，打开棺木看个清楚。亲信回来汇报，高湛得知哥哥真得死了，不但没有一点儿悲伤，反而心中大喜，急忙驰马赶到晋阳，先派河南王高孝瑜【高澄的庶长子】进入南宫，把宫内的卫兵都换成自己的人。11月11日，高湛在晋阳的南宫即皇帝位，大赦天下，改年号为太宁。高湛是为武成帝，时年25岁。

第2年【公元562年】正月，武成帝高湛回到了邺城。几天后，他立妃子胡氏为皇后；立儿子高纬为皇太子。

武成帝高湛登基后，也做过几天好皇帝，派使臣巡视天下，巡访地方官施政的好坏，并询问百姓的疾苦，提拔晋升贤良之人。但没过几个月，武成帝高湛就变得昏庸起来，成为一个十足的昏君。