了父亲的官职，掌管东魏军政大权。

侯景想到自己与高澄不和睦，心里忐忑不安，于是依据河南而反叛东魏，归属了西魏。西魏实际掌权者宇文泰任命侯景为太傅、河南道行台、上谷郡公的官职。

侯景稍后又派手下人丁和来到建康，向梁武帝萧衍上表，愿以十三州归附。梁武帝萧衍召集大臣们来商议此事。尚书仆射谢举等人都反对接纳候景。

就在丁和来到建康的前几天，梁武帝萧衍在夜晚做了个美梦，梦见中原地区的州刺史、郡守们都献地归降，举朝上下一片欢庆。早晨起来，梁武帝萧衍召见自己的宠臣朱异，便把做得美梦告诉了他。朱异奉承说：“这是天下要统一的征兆。”等到侯景派丁和送来降表，梁武帝萧衍相信自己做得美梦，有意接纳侯景，虽然召集大臣商议此事，遭到大臣的一致反对，但还是犹豫不决。宠臣朱异揣摩到梁武帝的心思，便说道：“陛下圣明无比，君临天下，南北方的人都敬仰归心于您，只是没有机会侍奉您。现在侯景把东魏的一半土地割出来归附您，是天赐良机，希望陛下您不要犹豫。”梁武帝萧衍听后，无比地舒服，不顾大臣的反对，下定决心接纳侯景。

随后，梁武帝萧衍任命侯景为大将军，封他为河南王、都督河南、北诸军事及大行台之职，并授予他可以秉承皇帝的旨意发号施令；又下令指派司州刺史羊鸦仁等率兵3万向悬瓠方向靠近，运送粮食以接应侯景。此时侯景虽然归属了梁朝，但脚踩两只船，与西魏也保持着联系。

东魏实际掌权者高澄接到侯景叛乱的情报后，立即派司空韩轨督率各路军队去讨伐侯景。不久，高澄又派武卫将军元柱率领数万大军日夜兼程去袭击候景，在颖川北面与侯景的叛军相遇，结果元柱遭到惨败。侯景因为羊鸦仁的军队还没有赶到，于是便率领军队退守颍川。

十几天后，东魏司空韩轨率各路大军将侯景包围在颖川。侯景害怕了，便把东荆、北兖州、鲁阳、长社4座城池割让给了西魏，来贿赂宇文泰，以便取得西魏的援救。西魏丞相宇文泰命荆州刺史王思政率领1万多步兵、骑兵途经鲁阳关向阳翟进发。同时派遣太尉李弼、仪同三司赵贵率领1万人马赶奔颖川为侯景解围。

东魏的司空韩轨得知西魏的李弼、赵贵等人将要率兵到来，于是率领军队撤回了邺城。侯景想趁机抓获李弼、赵贵二人，夺取他俩的军队。赵贵对侯景产生了怀疑，不去颖川与侯景相会，想把侯景约到自己的军营、趁机拘捕他。李弼阻止了赵贵这一做法。这时，梁朝司州刺史羊鸦仁派长史邓鸿率