东海、北境的壮举，陛下已知晓，并深感欣慰，亦忧心你的安危。我最后的密奏中，已提及与公主相遇，并将协力追查圣火教核心阴谋。陛下有密旨……”他犹豫了一下，从怀中取出另一个更小的、用蜜蜡封存的铜管，递给邱莹莹，“陛下交代，若见到公主，可将此密旨交予公主亲启。”

邱莹莹接过铜管，捏碎蜜蜡，取出里面一卷极薄的白绢。就着火光看去，上面是皇兄邱明远熟悉的笔迹，言辞急切而关切，叮嘱她务必小心，若事不可为，可凭“抚远将军”令牌调动安西都护府潜伏的忠诚力量，或直接撤回玉门关，一切以保全自身为要。信末，皇帝提到，朝中与圣火教勾结的亲王（信中点明了是“福王”邱明德）近来动作频频，似有狗急跳墙之势，京城已加强戒备，让她不必顾虑京城，专心西域之事。

皇兄的关怀让她心中暖流涌动，但“福王”之名也让她眼神一寒。果然是这位皇叔！

她收起白绢，看向卫韬：“所以，我们现在不仅是同伴，某种意义上，也算同僚了，卫将军。”

听到“卫将军”这个称呼，卫韬脸上那丝严肃终于化开，又露出了点熟悉的、懒洋洋的笑意：“还是叫阿宴吧。将军什么的，听着生分。在这里，我只是卫也宴，你的向导和……朋友。”

朋友。邱莹莹心中默念这个词，点了点头。“好，阿宴。那我们现在该如何？谢老他们……”

“此地不宜久留。暗河不知通向何方，但既然有空气流通，必有出口。我们顺着水流向下游走，或许能找到出路，也能试着寻找谢老他们。玛依努尔公主有‘赤瞳之心’护体，谢老和令狐都是经验丰富之人，未必会有事。”卫韬分析道，恢复了指挥若定的将领气质，“我们需要火把。这里有些枯藤，可以勉强用用。”

两人收集了一些岩壁上垂落的干燥藤蔓，用卫韬的火种点燃，做了两支简易火把。火光将洞穴照亮了许多，可以看到洞穴四壁有人工开凿的痕迹，还有一些模糊的壁画残迹，风格与之前乱石坡石窟所见类似，但更加古老破败。

“这里……可能也是古代遗迹的一部分，或许与‘龙城’有关联。”玛依努尔如果在此，一定能辨认出更多。

两人举着火把，沿着暗河岸，向下游小心前行。洞穴曲折，时宽时窄。走了约莫半个时辰，前方忽然传来了隐约的、不同于水声的声响——是金石交击之声，还有呼喝！

两人对视一眼，立刻熄灭一支火把，只留一支，压低身形，悄无声息地向前摸去。

拐过一个弯，前方景象让