第一百一十六章卫也宴

烈日炙烤着无垠的戈壁，热浪扭曲了远处的景象。离开那片诡谲的乱石坡已有两日，商队损失了近三分之一的人手，气氛沉重。贺老大损失惨重，那张饱经风霜的脸上更添阴郁，独眼中的凶光在偶尔扫过玛依努尔和邱莹莹时，带着毫不掩饰的怨怼与疑虑。显然，他已认定这场飞来横祸与这两位不寻常的“客人”脱不了干系。

邱莹莹对此心知肚明，却无暇解释，也无须解释。她此刻的状况并不好。

那一日强行催动玉佩，融合“赤瞳之心”力量击溃“赤焰地龙”，虽解了燃眉之急，却对玉佩和她自身都造成了不小的负担。玉佩本身光泽黯淡了不少，触手微凉，往日那种若有若无的感应也变得极其微弱，仿佛陷入了某种“沉睡”。而她自己，则感到经脉间隐隐有滞涩刺痛之感，内力运转不如往昔圆融，眉心处更是不时传来针扎般的细微痛楚，伴随轻微的眩晕。她知道，这是强行驾驭超出自身境界力量的反噬，需要时间静养调息。但在这危机四伏的沙漠旅程中，最缺的就是安稳。

玛依努尔的情况稍好，但“赤瞳之心”那次爆发也让她元气大伤，脸色透着疲惫，大部分时间在骆驼背上闭目养神，借由日光缓慢恢复。谢九指和令狐刀一左一右护卫在邱莹莹的驼轿旁，神情警惕。那日石窟中的惊变与幽影尊者最后的眼神，让他们都明白，圣火教的威胁不仅未曾远离，反而可能因为某种“意外发现”而变得更加诡秘难测。

“前方就是且末了！”一名在前探路的驼工骑马奔回，指着地平线处隐约可见的土黄色轮廓喊道。

且末，这座位于塔克拉玛干沙漠东南缘、车尔臣河畔的古城，是连接敦煌、鄯善、于阗、且末乃至更西的若羌、精绝等地的交通要冲，也是进入西域腹地前的重要补给点。因地处几大势力交接的夹缝，这里鱼龙混杂，各方势力盘根错节，既有西域诸国往来商旅，也有流亡的马贼、躲避仇家的刀客、寻觅遗迹的探险者，甚至传言有中原朝廷的暗探与草原部族的眼线隐匿其中。混乱，也意味着消息的灵通与生存的夹缝。

残破的商队拖着疲惫的影子，在午后最烈的日头下，终于抵达了且末城的东门。城墙由黄土夯筑，久经风沙，已显颓败，城门处有懒散的兵丁把守，对进出的人流只是随意瞥两眼，更多的心思放在搜刮过往商旅的油水上。

贺老大阴沉着脸，缴纳了不菲的“入城税”后，队伍才得以进城。城内街道狭窄，尘土飞扬，两旁是低矮的土坯房屋，间或有少数稍显气魄的砖石建筑，