近且末那边也不太平。听说圣火教在那里搞什么‘神选’，征召青壮，闹得人心惶惶。几位去了，可要小心。”

“神选？”邱莹莹心中一凛。

“就是选人去伺候‘圣火’，美其名曰荣耀，实际上……”贺老大压低了声音，独眼中闪过一丝讥讽，“去了的人，就没见几个全须全尾回来的。不是疯了，就是变得人不人鬼不鬼。我看，八成又是搞他们那套邪门的仪式。”

活祭！邱莹莹和玛依努尔对视一眼，都看到了对方眼中的寒意。圣火教果然在加紧为所谓的“开门”仪式准备“祭品”！

“贺老大见识广博，可曾听过沙漠里关于‘黄金之门’或者‘远古之门’的传说？”邱莹莹试探着问。

贺老大独眼眯了眯，深深看了邱莹莹一眼：“邱公子对这些感兴趣？那可是要命的传说。老桑头，”他转向沉默的老驼工，“你年轻时不就在里面闯荡过吗？给邱公子讲讲？”

老桑头抬起浑浊的眼睛，看了看邱莹莹，又看了看远处黑暗的沙海，干裂的嘴唇嚅动了几下，用沙哑的声音，断断续续地说道：“门……是有……在‘龙城’下面……黄沙埋着……有光，绿的光，红的光……还有声音……像很多人哭，又像唱歌……不能去……去了，就回不来了……眼睛……沙子里有眼睛……看着你……”

他的话语混乱而充满恐惧，仿佛回忆起了极其可怕的经历。但“龙城”、“绿光红光”、“沙子里的眼睛”这些片段，却与之前的线索隐隐吻合。

“龙城是哪里？”邱莹莹追问。

“传说……楼兰古城……西北方向，很远……沙漠中心……有座废弃的古城，叫‘龙城’……是古代一个信奉龙神的国度……后来被黄沙吞了……”贺老大接口道，“不过那都是传说，没人真找到过。就算找到，估计也只剩几堵破墙了。”

楼兰古城西北？龙城？邱莹莹看向玛依努尔。玛依努尔碧眸中闪过思索，微微摇头，表示族中古籍并无“龙城”的明确记载，但楼兰西北沙漠深处，确有许多失落的古国传说。

线索似乎又多了一条，但也更加扑朔迷离。

夜深了，篝火渐熄。除了守夜人，众人都钻进帐篷或裹着毛毯睡下。沙漠的夜，星空格外璀璨，却也格外寒冷。

邱莹莹躺在简陋的帐篷里，毫无睡意。玉佩在怀中微微发烫，与远处沙海深处某种无形的呼唤，似乎产生了更强烈的共鸣。老桑头恐惧的话语，贺老大透露的“神选”，阿娜尔汗提到的疯子呓语，还有玛依努尔所说的“远古之门”……