靠吗？”邱莹莹问。

“贺老大这人，贪财，但重诺。只要钱给够，且不损害他的利益，一般不会耍花样。而且，他似乎对圣火教也没什么好感，曾因为货物被‘暗焰殿’的人强行征收而结过梁子。”玛依努尔分析道，“与他同行，既能解决补给向导问题，也能借助商队的掩护，减少被圣火教耳目发现的可能。毕竟，一支商队里多几个人，很常见。”

邱莹莹思索片刻，眼下似乎没有更好的选择。“好，就依姑娘所言。我们何时出发？”

“贺老大说他们在此休息半日，补充水源，午后便出发。我们正好可以休整一下。”玛依努尔道。

阿娜尔汗闻言，连忙去准备一些干粮和草药，让玛依努尔带上。邱莹莹也利用这半天时间，抓紧调息，恢复体力。谢九指则出去与商队的护卫闲聊，不动声色地打探些消息。

午后，烈日当空，戈壁滩热浪蒸腾。邱莹莹、谢九指和玛依努尔混入了“沙狐”商队，骑上了商队提供的备用骆驼。贺老大果然守信，安排他们跟在队伍中段，既不显眼，也便于照应。那个据说认得路的老驼工，是个沉默寡言、皮肤黝黑如炭的老者，名叫老桑头，被特意安排在他们附近。

商队启程，驼铃叮当，扬起一路沙尘，向着西南方向的且末，也是更深的塔克拉玛干沙漠边缘行去。

骆驼行走缓慢而平稳，邱莹莹骑在驼峰之间，感受着沙漠地带的炽热与干燥。怀中的玉佩与玛依努尔怀中的“赤瞳之心”在如此近的距离下，共鸣感更加明显，如同两颗微弱的心脏在隔空跳动，共同指向沙漠深处。

老桑头偶尔会指着远处某个沙丘或地貌，用生硬的汉语说一两个词：“魔鬼城……”“白骨滩……”“流沙河……”，提醒着这片土地的致命与诡异。

队伍行进了约两个时辰，前方出现了一片连绵起伏的巨大沙山，在阳光下呈现出耀眼的金黄色，如同凝固的波涛，壮观而令人敬畏。这就是进入塔克拉玛干沙漠腹地的标志之一。

贺老大下令在一处背风的沙谷扎营过夜。沙漠昼夜温差极大，夜晚赶路极其危险。

篝火燃起，商队众人围坐，分享着食物和水，低声交谈。邱莹莹三人也与贺老大、老桑头等人围坐一席。贺老大独眼扫过邱莹莹，嘿嘿一笑：“邱公子，玛依努尔姑娘说你们是去且末寻亲？这年头，兵荒马乱的，寻亲可不容易啊。”

“世事艰难，但亲缘难舍，总得尽力。”邱莹莹淡然回应。

贺老大也不深究，灌了一口烈酒，抹了抹嘴：“不过，最